Cinco personas han muerto en Nueva Zelanda después de que un barco volcara frente a Goose Bay en Kaikōura durante el fin de semana. 

Estaban en un barco alquilado que transportaba entusiastas de las aves. El alcalde local dice que sospecha que una ballena hizo que el bote volcara.

Once personas iban a bordo de la embarcación de 8,5 metros cuando zozobró. Seis personas fueron rescatadas y cinco cuerpos fueron recuperados del interior de la embarcación por buzos de la policía.

El sargento Matt Boyce dice que fue un “evento sin precedentes” y una tragedia y que la policía estaba apoyando a los involucrados.

Craig Mackle, el alcalde de Kaikōura, dijo que se creía que el bote chocó con una ballena que lo hizo volcar. La policía dice que hubo una colisión, pero aún no ha determinado la causa.

“La información que tenemos en este momento es que parece ser una colisión. Con qué, no lo sabemos en esta etapa. Este es un evento sin precedentes que ha ocurrido, que involucró una respuesta significativa de los servicios de emergencia y miembros del público”, dijo el sargento de policía de Kaikoura, Matt Boyce, en una conferencia de prensa.

Según el New Zealand Herald, más temprano ese día, Mackle dijo que creía que el barco había golpeado a una ballena.

Las ballenas eran residentes y habían sido vistas en el área, dijo Mackle. Las condiciones del mar en ese momento eran «perfectas, planas».

Cuando se le preguntó si el bote estaba sobrecargado, Mackle dijo que no podía responder eso.

Mackle le dijo a Associated Press que el agua estaba en calma en el momento del accidente y que se suponía que una ballena había emergido de debajo del bote. Los escombros golpeados, como un tronco, habrían hecho un agujero en el bote, dijo Mackle.

Dijo que había algunos cachalotes en el área y también algunas ballenas jorobadas que viajaban y que los lugareños ayudaron con los esfuerzos de rescate durante todo el día, pero el estado de ánimo en la ciudad había sido «sombrío» porque el agua estaba muy fría y temían por el resultado de cualquiera que hubiera caído por la borda.

Mackle dijo que en el pasado había pensado en la posibilidad de que un bote y una ballena chocaran, dada la cantidad de ballenas que frecuentan la región. “Siempre se te pasa por la cabeza que podría pasar”, dijo, y agregó que no había oído hablar de ningún accidente de este tipo en el pasado.

Mackle había dicho que un grupo de mujeres de más de 50 años estaba a bordo en ese momento. Se cree que el grupo, que había venido de toda Nueva Zelanda, estaba en un barco que pertenecía a un negocio local de pesca chárter.

Mackle dijo anteriormente al sitio de noticias Stuff que había un «sentimiento de malestar» entre los que esperaban más noticias de los cinco que habían muerto después de que se sospechara que una ballena volcó el barco.