El regatista británico Phil Sharp ha revelado los detalles de un nuevo IMOCA propulsado por hidrógeno y cero emisiones, antes de la regata Vendée Globe de 2024.

Este nuevo monocasco, diseñado por la oficina francesa de diseño de veleros Manuard, se encuentra actualmente en construcción en Black Pepper Yachts en Nantes. El astillero dice que la construcción utiliza moldes existentes que han sido reciclados y reelaborados.

El barco, que se lanzará este verano, competirá en la Serie IMOCA Globe, comenzando con la Transat Jacques Vabre en otoño, seguida de una regata de clasificación de regreso para la Vendée Globe 2024.

Gestionado por OceansLab, una empresa de gestión deportiva sostenible, este nuevo IMOCA verá una campaña de regatas oceánicas única e innovadora con el objetivo de demostrar tecnologías limpias escalables dentro del sector marítimo.

OceansLab dice que su nuevo IMOCA también será el primero en «utilizar exclusivamente tecnología de celdas de combustible de hidrógeno», gracias a un ‘Módulo de energía de hidrógeno’, creado y desarrollado por el equipo de Genevos, donde Sharp, apasionado por la innovación en energías renovables, es co-fundador.

“Los barcos  IMOCA son los más innovadores y extremos de los barcos de alta mar. Son una plataforma ideal para exhibir tecnologías limpias vitales, como las celdas de combustible de hidrógeno, y demostrar su durabilidad en los entornos oceánicos más duros”, dice Sharp.

OceansLab será el primer barco de regata en integrar un sistema de energía eléctrica de hidrógeno, una tecnología aplicable a una amplia gama de embarcaciones comerciales y recreativas. Se dice que el sistema de energía de cero emisiones de IMOCA alimentará toda la energía a bordo además de la propulsión fuera de regata.

“Reemplazar la energía de combustibles fósiles con soluciones de energía renovable es un importante paso adelante no solo para nuestro deporte, sino para todo el sector marítimo. En última instancia, estoy navegando para ganar regatas, al tiempo que demuestro que al usar las últimas tecnologías limpias, esto se puede hacer con cero emisiones”, afirma Sharp.

Además de la tecnología de celdas de combustible de hidrógeno, OceansLab demostrará cómo otras innovaciones limpias cruciales, como los materiales compuestos reciclables y la energía solar fotovoltaica, pueden funcionar juntas para crear un barco ecoeficiente.

“Para cumplir con los objetivos de cambio climático, debemos comenzar a desarrollar embarcaciones de cero emisiones en todo el sector marítimo, hoy. Esta campaña será un punto de referencia importante para demostrar que ahora existen soluciones prácticas de hidrógeno que están listas para ser adoptadas a escala”, concluye.

OceansLab competirá en los eventos de Grand Slam de la serie IMOCA Globe, incluidas las regatas transatlánticas, Transat Jacques Vabre y Route Rhum, y las principales regatas alrededor del mundo, Vendée Globe y The Ocean Race.

Sharp ha logrado más de 25 podios en regatas transatlánticas y costeras, además de ganar dos campeonatos en alta mar y romper tres récords mundiales de velocidad a vela.