El programa METSTRADE Connect del mes pasado presentó la serie habitual de paneles de discusión centrados en la sostenibilidad, y aunque esta vez se transmitieron en formato virtual, hubo muchas pruebas de que 2020 fue un año de sólidos avances. A pesar de las difíciles circunstancias, es casi seguro que los desarrollos se aceleraron, principalmente debido al reconocimiento de que crear un planeta más sostenible desde el punto de vista medioambiental es un proyecto que simplemente no esperará.
Después de haber sido organizador y editor de las tres sesiones, probablemente he visto los videos más veces que nadie, así que durante las próximas semanas planeo compartir una ‘lectura de 5 minutos’ de lo que pensé que eran los puntos clave de cada uno de ellos, comenzando aquí con el primero, titulado ‘Biodiversidad oceánica y bioincrustaciones’.
Fondo GloFouling
El Grupo de Trabajo del Proyecto Global de la OMI llamado GloFouling se presentó en el METSTRADE del año pasado. Una de las principales tareas del proyecto durante un período de cinco años será desarrollar las mejores prácticas que puedan abordar la transferencia de especies acuáticas invasoras a través de una mejor gestión de la contaminación biológica de los cascos submarinos.
La importancia de mantener una biodiversidad marina equilibrada y protegerla de la creciente propagación de especies no autóctonas se ha convertido en un componente importante del esfuerzo general para mejorar y proteger la salud de los océanos del mundo. La pérdida de biodiversidad ha sido identificada por la ONU como una amenaza ambiental a la par del cambio climático.
El panel de discusión fue moderado por Albert Willemsen, consultor ambiental de ICOMIA, a quien se unieron el Dr. Gareth Prowse, de Hempel Paints, el Dr. Julian Hunter, en representación de la Asociación Europea de Fabricantes de Pintura, Darren Jones, de los sistemas ultrasónicos antiincrustantes NRG Sonihull, y Dan Reading, director de sostenibilidad de World Sailing.
La amenaza de las especies exóticas invasoras (EEI)
En su introducción, Albert confirmó que la bioincrustación marina indudablemente está aumentando el crecimiento de especies invasoras en todo el mundo, recordándonos que sólo en Europa, hay 14.000 especies no nativas (exóticas) ya identificadas. También mencionó, que había visto durante el último año, un aumento significativo en el papel de las autoridades competentes / gubernamentales para tomar más en serio la amenaza e instigar acciones para contrarrestarla, mediante la educación e involucramiento de empresas, organizaciones comerciales y diversos grupos de acción. hasta el nivel individual.
Cabe mencionar aquí que las especies exóticas invasoras pueden (y con frecuencia lo hacen) establecerse permanentemente en sus nuevas ubicaciones al competir con sus contrapartes indígenas, y algunas de ellas son casi imposibles de erradicar, tal es la peligrosa escala de este fenómeno en aumento.
El papel de los biocidas en las formulaciones de recubrimientos antiincrustantes
Se le pidió a Julian Hunter que brindara una descripción general de las regulaciones actuales sobre el uso de biocidas en antiincrustantes. Remarcó que en los últimos cinco años más o menos, se han producido cambios importantes en la normativa sobre el contenido de biocidas, con el objetivo de limitar los permitidos, a aquellos que efectivamente se biodegradan al ser vertidos al agua. Esto significa que no deben acumularse hasta el punto de causar daños al medio marino y sus habitantes. Confirmó que sobre esta base, sólo 4 biocidas están permitidos legalmente en la actualidad, en comparación con 14 aproximadamente hace unos años.
Julian también hizo hincapié en que las directrices de la OMI sobre la gestión de bioincrustaciones reconocen plenamente la importancia de los recubrimientos antiincrustantes que contienen biocidas, pero también se combinan con las especificaciones correctas y los métodos de aplicación, formando así un paquete completo de medidas para controlar mejor las incrustaciones bajo el agua en todos los buques de la forma más segura posible.
Encontrar el término medio entre políticas regulatorias superpuestas
Gareth Prowse respondió con sus puntos de vista sobre la situación con respecto al cumplimiento normativo sobre el uso de biocidas, diciendo que la industria de los recubrimientos aún depende en gran medida de su uso para un control eficaz de las incrustaciones.
Sin embargo, confirmó que las empresas de pinturas y los proveedores de productos químicos están trabajando de manera más inteligente en reacción a los cambios en las regulaciones sobre el contenido de biocidas en sus productos, que se han endurecido cada vez más en los últimos 15 años. Por ejemplo, los químicos de pintura están utilizando diferentes tecnologías de resinas para controlar la liberación de biocidas en el agua, y los proveedores de biocidas están desarrollando técnicas de encapsulación o co-formulaciones con otros compuestos, con el fin de mitigar los aspectos más peligrosos de los biocidas que ingresan al medio marino.
Al comentar sobre los marcos de política legislativa, Gareth dijo que el Pacto Verde Europeo podría cambiar las reglas del juego, al alinear mejor la superposición entre la legislación en esferas diferentes pero complementarias, como las regulaciones sobre el uso de productos químicos, el medio ambiente / emisiones y la biodiversidad. Dijo que existe una gran necesidad de encontrar un término medio que conduzca de manera más efectiva a que todos los cascos submarinos estén menos sucios, y que las empresas de recubrimiento están trabajando más con otras tecnologías emergentes (sin pintura) en lugar de impulsar una solución de «talla única».
El Proyecto GloFouling de la OMI en acción
Dan Reading de World Sailing dio una idea de cómo se está implementando el proyecto GloFouling. Dijo que el proyecto ha estado avanzando durante 2020 y está dirigido a casi todo lo que flota o está sumergido en el agua, incluido el transporte marítimo comercial e instalaciones en alta mar / portuarias, así como la navegación recreativa.
Se lanzó una encuesta en la que Dan instó a todos los propietarios de un barco a participar. Se llama: ‘Gestión de bioincrustaciones en el sector de la navegación de recreo’ y la intención es conocer las prácticas actuales utilizadas por los propietarios y usuarios de embarcaciones de recreo para prevenir y Manejo de bioincrustaciones en sus cascos. El objetivo de esta iniciativa es identificar herramientas mejores y más eficientes económicamente para todos los navegantes para prevenir la contaminación biológica. Tardará unos 5 minutos en completarse.
Al mismo tiempo, World Sailing ha estado trabajando en la creación de recursos educativos, parte de los cuales se centra en el tema de las especies invasoras. El material ha sido traducido a 14 idiomas y las federaciones internacionales de vela de todo el mundo ya lo están utilizando para educar a sus miembros y participantes de la navegación.
Dan también enfatizó que la cooperación cruzada entre varias organizaciones involucradas en el proyecto es vital, con el fin de recolectar información y difundir las mejores prácticas. Mencionó que ICOMIA, UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) OMI y World Sailing están todos juntos en la asociación y se centran inicialmente en 12 países como la primera fase del proyecto.
Ultrasonidos y su papel en la prevención de incrustaciones
Darren Jones estaba hablando en nombre del productor de antiincrustantes ultrasónico Sonihull, y además de sus deberes allí, también aceptó el cargo de presidente de la recientemente formada Global Industrial Alliance (GIA). Esta empresa de colaboración se anunció en junio pasado y combina las fuerzas de OMI, PNUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo) y varias empresas del sector privado.
Darren afirmó que los pedidos entrantes de sistemas antiincrustantes ultrasónicos del mundo del transporte comercial son muy saludables, pero enfatizó que ninguna de las llamadas ‘tecnologías novedosas’ que llegan al mercado será una ‘solución milagrosa’ para prevenir el bioincrustante.
Su argumento y el de Sonihulls, es que tiene que haber un enfoque conjunto a los desafíos de la incrustación marina, que involucra empresas de recubrimientos, ultrasonidos, envolturas, conceptos antiadherentes, soluciones innovadoras de limpieza, etc. etc; pero también trabajando junto con los puertos deportivos y los reguladores tanto a nivel internacional como local.
También señaló que la mayoría de los proyectos de inversión que abordan cuestiones ambientales también aportan beneficios económicos a los usuarios. Por ejemplo, una embarcación con un casco limpio funciona de manera más eficiente, lo que reduce los costos de combustible y mantenimiento, además de emitir menos C02.
Uno de los desafíos discutidos por el panel de bioincrustaciones del año pasado fue cómo abordar áreas submarinas de nicho, como sistemas de enfriamiento, apéndices de propulsión, etc. Darren usó este ejemplo nuevamente para enfatizar cómo los recubrimientos y los ultrasonidos podrían trabajar juntos para una mejor solución general.
Conclusión
La necesidad de mayor educación y transparencia parecía ser uno de los temas principales que se desarrollaron en esta sesión. Todos los oradores mencionaron que los detalles completos de las amenazas y oportunidades, y del desarrollo de tecnologías y sus respectivos beneficios, aún no estaban llegando a una audiencia suficientemente amplia de usuarios finales.
