Después de quemarse durante casi dos semanas, el buque de carga abandonado que contenía alrededor de 401 millones de dólares estadounidenses (£ 295 millones) en superdeportivos se hundió frente a las Islas Azores en el Océano Atlántico Norte. 

Se dice que la carga de Felicity Ace es de unos 4.000 vehículos, incluidos Porsche, Audi, Lamborghinis y Bentley.

El barco de bandera panameña se incendió en medio del Océano Atlántico el mes pasado , mientras viajaba de Embden, Alemania a Rhode Island, Estados Unidos. Los 22 miembros de la tripulación fueron evacuados de manera segura el mismo día.

Sin embargo, las baterías de iones de litio de los vehículos eléctricos a bordo mantuvieron el fuego encendido. Los bomberos solo pudieron combatir el fuego desde el exterior enfriando la estructura del barco, ya que era demasiado peligroso subir a bordo. Tampoco podían usar agua, porque los extintores de agua tradicionales no evitan que las baterías de iones de litio se quemen.

Un equipo de rescate abordó el barco a la deriva en helicóptero y finalmente apagó el fuego, dice el gerente del barco, MOL Ship Management, en un comunicado. Se conectó una línea de remolque y un remolcador de salvamento comenzó a remolcarlo a las Azores. El Felicity Ace se inclinó a estribor y luego se hundió mientras era remolcado.

El portacoches de 200 metros de largo se encuentra ahora a unos 400 kilómetros de las Islas Azores portuguesas y a 46 kilómetros fuera del límite de la Zona Económica de Portugal.

La Armada portuguesa informa que se habían registrado «algunos desechos y desechos aceitosos» en el sitio, que está siendo monitoreado por la Autoridad Marítima Nacional de Portugal y la Agencia Europea de Seguridad Marítima (EMSA). «La Marina continúa monitoreando la situación», dice, y agrega que se están desplegando buzos de la Marina y equipos de combate a la contaminación, como barreras oceánicas.

Ahora se teme que el barco pueda causar una contaminación considerable en el océano. Según los informes, el barco transportaba 2.000 toneladas métricas de combustible y 2.000 toneladas métricas de petróleo.

Un avión de la fuerza aérea portuguesa y un buque de la armada portuguesa se han desplegado en el lugar del naufragio, para buscar signos de contaminación.

Todavía no ha habido comentarios oficiales de los fabricantes de automóviles europeos sobre qué modelos exactos estaban a bordo y cuántos, pero el análisis de la empresa de modelos de riesgo Russell estima que el valor de los bienes a bordo es de alrededor de 438 millones de dólares, incluidos 401 millones de dólares en vehículos.

Angus Fitton, vicepresidente de relaciones públicas de Porsche Cars North America, le dijo a Associated Press en un correo electrónico: “Ya estamos trabajando para reemplazar todos los autos afectados por este incidente y pronto se fabricarán los primeros autos nuevos”.

Un usuario de Twitter publicó que su Porsche Boxster Spyder personalizado estaba en Felicity Ace . Los modelos básicos del vehículo se venden por 100.000 dólares estadounidenses.

Construido en 2005, el Felicity Ace es operado por la compañía naviera japonesa MOL y es propiedad de su subsidiaria, Snowscape Car Carriers SA.

SMIT Salvage, que forma parte de la compañía marítima holandesa Boskalis, fue el salvador designado.