Los administradores de superyachts deberían realizar pruebas más frecuentes de las aguas potables después de una serie de brotes de enfermedad del legionario en barcos de pasajeros, según CM Technologies (CMT).

«Los jacuzzis son un problema real», dice el MD David Fuhlbruegge. «La mayoría los tienen hoy en día, con temperaturas del agua de entre 37 y 40 °C, que es el entorno ideal para ambos: bañistas. . . y la bacteria Legionella».

La compañía ha lanzado recientemente un nuevo kit de prueba de Legionella para la detección rápida de la bacteria Legionella.

Fuhlbruegge dice que los incidentes recientes han puesto de manifiesto los peligros de descuidar el mantenimiento y las pruebas del sistema de agua en los superyachts, y los spas y las piscinas se señalan como áreas particulares de preocupación. Al parecer, uno se vio obligado recientemente a cancelar un alquiler después de un brote, los huéspedes de otro barco sufrieron enfermedades gastrointestinales después de consumir agua contaminada y se descubrió que un megayacht transportaba legionarios.

Si bien el patógeno sobrevive a temperaturas entre 20 y 45 °C, los volúmenes más pequeños de agua utilizados en los jacuzzis pueden aumentar el riesgo de crecimiento de Legionella, que puede propagarse más rápidamente con la aireación y el agua nebulizada.

«Fue una verdadera revelación, el alcance de los problemas que estaban teniendo», dice Fuhlbruegge sobre una evaluación de riesgo de legionela que su empresa llevó a cabo recientemente en un barco atracado en Barcelona, España.

«Las implicaciones financieras de la contaminación del agua pueden ser devastadoras. Los patógenos transmitidos por el agua, como la bacteria Legionella y otras bacterias de tipo fecal, como los coliformes, las pseudomonas, los enterococos, los criptosporidios y las E. coli, suponen un riesgo siempre presente que requiere un seguimiento y una gestión atentos. Los gerentes y las tripulaciones deben tratar esto como una prioridad absoluta».

Fuhlbruegge aboga por pruebas más frecuentes que las pruebas obligatorias por las regulaciones. Él cree que los métodos tradicionales de análisis de agua son problemáticos. Por lo general, requieren el envío de muestras a laboratorios en tierra para su análisis, lo que puede llevar semanas antes de que se entreguen los resultados, momento en el que podría haber un brote grave y, por lo tanto, demasiado tarde para tomar medidas preventivas.

«La calidad del agua puede cambiar rápidamente, especialmente en los superyates que se mueven constantemente entre diferentes lugares y entornos. Los propietarios necesitan la capacidad de monitorear en tiempo real y no solo una o dos veces al año», dice.

También señala que la temperatura de los tanques de almacenamiento de agua requiere vigilancia, especialmente cuando se opera en climas más cálidos. El agua debe almacenarse a menos de 20 °C y distribuirse a más de 55 °C. Pero el problema es que las temperaturas del tanque a menudo exceden esta temperatura debido a su perfil operativo.

Uwe Krueger (director general conjunto de CMT) señala que el uso del kit puede reducir no solo los brotes de Legionella, sino también los litigios posteriores. Ofrece: «análisis instantáneo in situ que permite a las tripulaciones de los yates identificar y abordar fácilmente los problemas antes de que se conviertan en una crisis. Las pruebas frecuentes y automatizadas son clave.

«Las tripulaciones deben comprobar parámetros como los niveles de bacterias, las concentraciones de desinfectante y los metales pesados mensualmente, si no semanalmente. Esto permite a las cuadrillas detectar tendencias y tomar medidas correctivas antes de que los problemas se salgan de control.

«Una simple evaluación y prueba periódica del sistema de agua potable para determinar la actividad microbiológica, el biocida (control de desinfección) y la implementación de un esquema de control correcto (es decir, el monitoreo de la temperatura), en última instancia, reducirán el riesgo de una enfermedad y salvarán vidas».