- La vela es un deporte en el que los atletas con discapacidad y los regatistas sin discapacidad pueden competir juntos en el mismo barco y en la misma flota. Los barcos se adaptan a las posibilidades de la tripulación. El viento en las velas es el mismo para todos. La directora de World Sailing Para Sailing, Hannah Stodel, promueve activamente esta inclusión.
Por: Hans Buitelaar – Metstrade
«En World Sailing, nuestro objetivo es hacer que el deporte de la vela sea inclusivo». Incluso a través de una conexión telefónica distorsionada de la conferencia paralímpica en Bonn, Alemania, el entusiasmo resuena en la voz de Hannah Stodel cuando habla sobre el deporte de la vela con atletas de todos los niveles y orígenes en la flota.
Stodel se encuentra en la sede del Comité Paralímpico para presentar el valor de la vela paralímpica y la vela inclusiva y convencer al comité de incluir el deporte de la vela en los Juegos Paralímpicos de verano de Brisbane, 2032.
«Creo que tenemos un caso muy sólido. Estamos demostrando al mundo del deporte de élite que los atletas con discapacidad pueden rendir a un alto nivel junto con los deportistas sin discapacidad, mezclados en diferentes entornos y tripulaciones, con discapacidades muy agudas y discapacidades menos graves, todos en la misma flota y aún así practicar el deporte en igualdad de condiciones. Quizás a estas alturas, la paravela sea el deporte más inclusivo de todos».
Calendario de eventos
Del 29 de septiembre al 3 de octubre se disputaron los campeonatos del mundo RS Venture Connect en el Rutland Sailing Club, seguidos rápidamente por el Barcolana Inclusive, donde Stodel presentó las ambiciones de World Sailing para la paravela en una conferencia y también estuvo en el agua en el Golfo de Triest, Italia, donde se navegaron dos días de regatas el 7 y 8 de octubre, seguido de dos días de demostraciones para los aspirantes a navegantes que quieran participar en la vela inclusiva.
Desde allí, Stodel tuvo que ir directamente a Bonn para la conferencia del Comité Paralímpico. Su vuelo había sido cancelado, pero la aerolínea ofreció un vuelo alternativo varias horas antes. Decidido a llegar a Alemania, el paramarinero corrió al aeropuerto, sin tener tiempo de cambiarse. «Llegué al avión todavía con mi ropa de navegación mojada», confiesa entre risas.
Adaptar el barco
Todo vale la pena el esfuerzo debido a la contribución positiva al deporte de la vela y su accesibilidad para todos. Stodel explica el nuevo enfoque: «Hacemos adaptaciones al barco. Por ejemplo, una persona que no tiene brazos ni piernas puede dirigir un barco controlando un joystick, o más bien un controlador en forma de copa, con la barbilla. Se realizan todo tipo de adaptaciones en la embarcación para permitir que sea navegada por una persona con limitaciones en cuanto a capacidades físicas. La tripulación puede ser físicamente capacitada o tener algún tipo diferente de discapacidad. La falta de visión o la mala vista, las discapacidades mentales o la parálisis de partes del cuerpo plantean desafíos para los atletas en la vela que se pueden superar uniéndose a la tripulación sin discapacidades o con otras circunstancias.
Vela arcoíris
World Sailing formó una cooperación con RS Sailing, que siempre está dispuesta y es bastante creativa en la búsqueda y el diseño de soluciones para que los navegantes específicos adapten su barco para permitir una navegación de alto rendimiento.
El RS Venture es una clase de diseño único en la que los barcos se adaptan a las habilidades de la tripulación y en la que equipos de discapacitados, sanos y mixtos pueden competir en la misma flota.
Stodel cree que también las personas de grupos que no están tradicionalmente representados en el deporte de la vela, como las personas de lo que se describe como la «comunidad del arco iris» o de otros orígenes culturales, pueden sentirse bienvenidas en las regatas inclusivas.
Medallas
Hannah Stodel fue una regatista Paralímpica en la clase Sonar mixta y, junto con sus compañeros de equipo John Robertson y Stephen Thomas, representó a Gran Bretaña en tres Juegos Paralímpicos de Verano: en 2004, 2008 y 2012. Ganó tres Campeonatos del Mundo. Antes de unirse a la vela paralímpica, antes de convertirse en un atleta de alto nivel en vela para discapacitados, Stodel navegó en el barco juvenil Mirror compitiendo contra otros jóvenes navegantes sin discapacidades.
Nació sin la parte inferior del brazo derecho. Pensó que competir en una clase normal era la opción más fuerte. Había que convencerla para que se dedicara a la vela para discapacitados. Ahora es entrenadora de marineros discapacitados. «No entreno a los marineros de una manera diferente a como entrenaría a los marineros con todas las extremidades», declara. Además de ser entrenadora, es la directora de para vela en World Sailing. En este cargo, está promo-
viendo fuertemente la navegación inclusiva.
Ambición olímpica
La vela fue un deporte en los Juegos Paralímpicos de Verano desde los Juegos de Atlanta en 1996, donde fue de demostración, hasta los Juegos de Río de Janeiro en 2016. La paravela no estuvo en los Juegos de París este año y el Comité ya ha decidido que no estará en los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles en 2028. Así que Brisbane es la oportunidad de incluir la vela en los Juegos Paralímpicos una vez más.
El nivel de alcance internacional de un deporte y el número de atletas que compiten son consideraciones importantes para que el Comité elija qué deportes forman parte de los Paralímpicos. Las clases de paravela son el barco de quilla para una persona, que es la clase Internacional de 2,4 m, está el barco de quilla para dos personas, que es el RS Venture y luego está el barco de quilla para tres personas que es el Sonar.
La navegación de cometas en una tabla de hidroala también se está desarrollando rápidamente, con un asiento adjunto a la tabla si la discapacidad lo requiere. Esta disciplina también podría llegar a los Juegos Paralímpicos. Llevar la Para vela a los Juegos Paralímpicos es una estrategia importante para World Sailing. Sin embargo, el carácter inclusivo del deporte con regatistas de diferentes habilidades juntos en un barco y compitiendo en igualdad de condiciones en una flota es un gran atractivo para el desarrollo de la vela como deporte.
