Se espera que estén entre los aspectos más destacados de la 37.ª Copa América en Barcelona en 2024, las regatas de la Copa América femenina y juvenil formarán parte del programa del evento por primera vez.

Después de confirmarse originalmente en septiembre, el martes (5 de julio de 2020) se anunciaron más detalles de los dos nuevos formatos de clase AC40.

Tanto las regatas femeninas como las juveniles de la America’s Cup se navegarán en el hipódromo de la America’s Cup en el paseo marítimo de Barcelona durante las etapas finales de la Challenger Selection Series y la apertura del partido de la America’s Cup.

La programación inicial muestra que la regata final de la America’s Cup femenina se lleva a cabo en un día del mismo partido de la America’s Cup. Los organizadores dicen que esto garantiza «la exposición en horario de máxima audiencia ante las grandes multitudes esperadas a lo largo del paseo marítimo de Barcelona y en las plataformas de medios y retransmisiones».

Tanto las regatas femeninas como las juveniles de la America’s Cup se disputarán entre 12 equipos divididos en dos grupos de seis para una serie inicial de regatas de flota. El primer grupo estará compuesto por los equipos inscriptos y compitiendo en la America’s Cup, el segundo grupo estará formado por las inscripciones de clubes náuticos independientes que califiquen para participar bajo la cláusula de nacionalidad del Protocolo de la 37th America’s Cup.

Ambos grupos competirán en una serie de 6-9 regatas de flota con los tres mejores equipos de cada grupo avanzando a la serie final de 3-4 regatas de flota para decidir los dos mejores equipos que competirán en una final de regata única para determinar la clasificación general de los ganadores de cada evento.

Las pruebas estarán en una flota de seis AC40 de un solo diseño suministrados por los equipos de la Copa América. Fuera del agua, los organizadores proporcionarán un equipo compartido de soporte técnico y en tierra para facilitar el ahorro de costos y garantizar la coherencia en toda la flota.

“Como siempre hemos pretendido, los eventos femeninos y juveniles de la America’s Cup serán las principales atracciones de la 37.ª America’s Cup, y queremos darles la exposición que estos atletas y equipos merecen”, dice el director general de eventos de la America’s Cup, Grant Dalton. “No serán solo los fanáticos y la audiencia quienes estén viendo estos eventos, los equipos mismos mantendrán un enfoque láser en el talento emergente con miras a la composición de sus equipos para la 38ª America’s Cup”.

Para la Youth America’s Cup, las tripulaciones pueden estar formadas por tripulaciones masculinas, femeninas o mixtas, todas las cuales deben tener 25 años o menos en la primera regata del partido. No habrá restricción de edad para la regata de la America’s Cup femenina.

Los requisitos de nacionalidad de la tripulación del Protocolo de la ^37ª  America’s Cup se aplicarán a ambas regatas. El 100 por ciento de la tripulación que navegue cada barco en cada regata deberá ser nacional del país del club náutico al que representa el equipo.

Sin embargo, con el fin de hacer crecer el deporte a nivel mundial y aumentar su atractivo para las inscripciones de clubes náuticos independientes, los organizadores han confirmado que se puede considerar que un equipo es de una «nación emergente» o ser elegible para recibir una dispensa de los requisitos de nacionalidad de la tripulación para permitir un número específico de no nacionales aprobados para competir como tripulación a bordo del AC40.

Los criterios de inscripción y las expresiones de interés se abrirán a los posibles equipos el 1º de octubre de 2022. En un comunicado de prensa, los organizadores dicen que los equipos ya están comenzando a formarse durante el verano del hemisferio norte. “Los eventos femeninos y juveniles prometen ofrecer pistas esenciales para el futuro de la America’s Cup y proporcionar la plataforma para que la próxima generación de estrellas de la vela brille en el escenario más grande”, agrega el comunicado.

Cuando AC37 comience en 2024, Barcelona se convertirá en la primera sede del mundo en albergar tanto unos Juegos Olímpicos como una Copa América. El lugar fue confirmado después de un polémico proceso de selección. El equipo de Nueva Zelanda consideró otras ofertas finales de Málaga en España, Cork en Irlanda y una oferta de mucho dinero de Jeddah en Arabia Saudita. El gobierno irlandés finalmente retiró la oferta de Cork, citando que «los arreglos de infraestructura y planificación necesarios» no estarían listos para albergar el evento a tiempo.

Se había discutido una segunda regata de copa consecutiva en Auckland, pero la perspectiva parecía cada vez más improbable después de que el equipo de Nueva Zelanda no pudo recaudar suficiente dinero para organizar una defensa competitiva del título que ganó el año pasado en sus aguas locales, con una victoria de 7-3 sobre Luna Rossa.

El año pasado, el equipo de Nueva Zelanda rechazó oficialmente una oferta de 99 millones de dólares neozelandeses (52 millones de libras esterlinas) del gobierno de Nueva Zelanda y el Consejo de Auckland para albergar el AC37.