Han pasado casi 200 años desde que un joven Charles Darwin zarpó en un viaje de descubrimiento a bordo del HMS Beagle

Ahora, los ambientalistas siguen su estela al emprender un viaje de dos años a bordo de una goleta antigua, que visitará cuatro continentes mientras estudia la vida silvestre endémica y desarrolla proyectos para proteger las especies descubiertas por Darwin.

El Tall Ship Oosterschelde partió de Plymouth en la costa sur del Reino Unido el 15 de agosto para un viaje de ciencia y descubrimiento de dos años.

La embarcación antigua de 50 metros está recreando la ruta original de Darwin, como parte de un proyecto de conservación denominado Darwin200. La expedición Darwin40,000 de 74,080 millas náuticas (200 kilómetros) espera anclar en 32 puertos, incluidos todos los principales puertos visitados por Beagle.

Stewart McPherson, director del plan, dice que la misión del Darwin200 tiene tres propósitos.

“Estamos seleccionando a un increíble joven conservacionista de cada uno de los 200 países y estados de todo el mundo y capacitándolos para que se conviertan en los líderes del mundo del mañana para cambiar el mundo”, le dice a la BBC.

“Estamos creando una serie de actividades educativas cada semana durante 100 semanas denominadas el aula más emocionante del mundo”.

El grupo está llevando a cabo ocho proyectos de investigación para estudiar “la naturaleza y la conservación” en todo el planeta, agrega. “No se trata solo de problemas, se trata de soluciones, se trata de cómo todos nosotros, cada uno de nosotros, podemos hacer un cambio positivo para hacer un mundo mejor para el mañana”.

El joven naturalista Darwin abordó Beagle en Plymouth el 26 de diciembre de 1831, en un viaje que eventualmente lo llevaría a descubrir la teoría de la evolución. Oosterschelde es aproximadamente el doble de la longitud de Beagle, y está funcionando como laboratorio flotante en puerto y en el mar.

Alrededor de 200 de los mejores jóvenes naturalistas y conservacionistas de todo el mundo, la mayoría con edades comprendidas entre los 18 y los 25 años, se reunirán en el camino para participar en el proyecto Darwin200.

El grupo viajará a lugares como el archipiélago de Galápagos, donde Darwin observó que las especies de aves relacionadas difieren de una isla a otra, uno de los principios fundamentales de la teoría que expuso en su libro fundamental En el origen de las especies.

Entre los patrocinadores del proyecto se encuentran la tataranieta de Darwin, la botánica Sarah Darwin, y la reconocida primatóloga británica Jane Goodall.

“Todos sabemos que estamos en medio de la sexta gran extinción con mucho pesimismo sobre los problemas que enfrenta el medio ambiente, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad”, dijo Goodall en una entrevista con Reuters.

“Este viaje le dará a muchas personas la oportunidad de ver que todavía hay tiempo para hacer cambios”.

Imagen principal cortesía de la Fundación Oosterschelde.