La industria tuvo una de sus mejores rachas durante la reciente pandemia mundial. Las ventas de barcos nuevos alcanzaron los niveles más altos en décadas, y los compradores de barcos por primera vez se dispararon a alturas récord. Pero la caída posterior a la covid, combinada con los vientos en contra mundiales, ha hecho que el mercado de la náutica de recreo de EE. UU. se enfrente a tiempos muy difíciles en 2024.

Durante su discurso en el desayuno sobre el estado de la industria ante 900 delegados en el IBEX, el presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Fabricantes Marinos, Frank Hugelmeyer señaló que hay tiempos difíciles, pero que hay que jugar con mano dura. «No creo que necesite decirle a nadie aquí que la industria está luchando contra algunos vientos en contra», dijo Hugelmeyer. «Las tasas de interés están disminuyendo, pero siguen siendo altas. Las ventas de lanchas motoras han bajado alrededor de un 12 por ciento. Si bien los consumidores se sienten un poco más optimistas, el sentimiento de los consumidores sigue siendo inestable».

Sin embargo, en el recinto ferial del IBEX y durante el discurso, Hugelmeyer señaló aspectos positivos. Señaló como clave la reunión del Comité Federal de Mercado Abierto de septiembre de 2024, en la que la Reserva Federal (Fed) bajó los tipos de interés en 50 puntos básicos, relajando la política monetaria por primera vez en cuatro años debido a los avances en el doble mandato de la Fed. Si bien es un recorte mayor de lo esperado en el mercado financiero, es poco probable que salve el cuarto trimestre del año para los concesionarios y los fabricantes de equipos originales. La reducción de la tasa es una buena noticia en varios frentes, ya que reduce los costos de mantenimiento de los inventarios de los concesionarios, reduce el gasto público debido a los pagos de intereses de la deuda y debería conducir a un crecimiento económico más fuerte. Se esperan nuevos recortes de tasas y continuarán ayudando al alivio.

Los expositores se mostraron cautelosos pero optimistas: el consenso general es que la recesión de la industria tocó fondo a principios de este año y el mercado de la náutica de recreo se está recuperando, con ganancias positivas esperadas para 2025.

«Si bien se están produciendo cambios significativos, también hay grandes oportunidades, y la industria de la navegación recreativa está preparada para aprovecharlas», dice Hugelmeyer.

La gran pregunta electoral

Las próximas elecciones estadounidenses de noviembre de 2024 proporcionan aún más lastre y reticencia en el mercado. La incertidumbre del resultado de las elecciones está provocando un mayor conservadurismo de los consumidores a la hora de gastar. Con unas elecciones estadounidenses demasiado reñidas como para predecirlas, el gasto, en el mejor de los casos, se estanca.

Los recortes de impuestos de Trump expiran en 2025 y aún está por verse si se extenderán o se permitirá que expiren. Los enormes déficits de gasto en EE.UU. pueden requerir impuestos más altos. Los impuestos más altos reducirán los ingresos discrecionales de los consumidores. Además, los candidatos de ambos partidos políticos han estado hablando de aumentar los aranceles.

Es probable que los aranceles sean inflacionarios y también reduzcan los ingresos discrecionales de los consumidores, ya que los productos que compran cuestan más. Todavía está por verse cómo afectará el resultado de las elecciones a los conflictos militares en Europa del Este y Oriente Medio, lo que afectará al gasto público y a la economía mundial, lo que añade más interrogantes.

Los concesionarios y los fabricantes de equipos originales esperan señales de recuperación y más confianza del consumidor después de noviembre, cuando las elecciones están en el espejo retrovisor.

La buena noticia es que la inflación está bajando y debilitando el PIB. Y la expectativa es que la actual recesión en la industria de la navegación recreativa de EE. UU. continúe hasta 2024. La industria debería vigilar de cerca sus posibles impactos, pero hasta mediados de 2025, hay esperanzas de que aumenten los cambios positivos.

Las ventas minoristas de embarcaciones se recuperarán primero, tal vez en la primera parte de 2025, y eso conducirá a un aumento de la producción de embarcaciones nuevas en el segundo o tercer trimestre de 2025 a medida que los inventarios de los concesionarios vuelvan a niveles más normales.