Recuerden los nombres de Marco Gradoni y Gianluigi Ugolini, dos futuras estrellas de la America’s Cup que hoy han confirmado su condición de favoritos al conseguir dos victorias consecutivas para Luna Rossa Prada Pirelli en la segunda jornada de la UniCredit Youth America’s Cup.

Ha sido otro día muy complicado en Barcelona, con una mar de casi un metro y un viento cambiante y desigual que ha oscilado entre los 8 y los 14 nudos, lo que ha convertido la regata en un verdadero desafío para los regatistas, que han visto recompensada su consistencia en las maniobras y su perspicacia táctica de flota.

En la primera regata de flota del día, y la tercera del Grupo A (la división de representantes de equipos de la America’s Cup), NYYC American Magic y Orient Express L’Oreal Racing Team no han podido competir.

Los cuatro equipos restantes de Italia, Suiza, Nueva Zelanda y Gran Bretaña han alzado el vuelo y han ofrecido una gran exhibición. Emirates Team New Zealand se ha impuesto en una ajustada primera vuelta en la primera puerta, con la tripulación británica de Athena Pathway y los italianos siguiéndoles de cerca. Los italianos, amurados a babor, han recibido una penalización en la aproximación final a la primera puerta por acercarse demasiado a los británicos, ya que ambos han tenido que arribar para evitar una colisión con los kiwis, amurados a estribor.

Sin embargo, en la primera empopada, Luna Rossa ya se había deshecho de su penalización y ha aprovechado los errores de trasluchada de los kiwis y los británicos para hacerse con una ventaja que ya no perdería en las cuatro etapas siguientes. Al cruzar la línea de llegada a 30 nudos de velocidad y unos 500 metros de ventaja, Gradoni y Ugolini han consolidado su liderato en la serie, mientras Athena Pathway se ha anotado un segundo puesto vital y Emirates Team New Zealand ha terminado tercero. La carrera por los tres primeros puestos ya está en marcha.

Todas las miradas estaban puestas en la segunda regata del día y cuarta de la serie, pero la historia era conocida: Luna Rossa salía de la línea de salida con velocidad y altura para presionar a la flota. La competencia inicial ha llegado de la mano de Emirates Team New Zealand, pero su desafío se ha esfumado tras errores de maniobra en la primera empopada, que han permitido a los italianos extenderse sin mirar atrás.

El gran momento de la regata, sin embargo, se ha centrado en el segundo y tercero, con Athena Pathway y Alinghi Red Bull Racing luchando virada a virada y trasluchada a trasluchada hasta el final. Los británicos se han adelantado en la última trasluchada y se han asegurado el puesto de subcampeón; su segundo del día.

Las dos victorias de Luna Rossa Prada Pirelli hacen que lidere la clasificación del grupo A, 12 puntos por delante del NYYC American Magic, segundo, y el británico Athena Pathway, tercero.

El trimmer de Luna Rossa, Rocco Falcone, ha confirmado que el equipo ha disfrutado de lo que ha descrito como un gran día en el agua.

«Ha vuelto a ser complicado, con mucha ola y un buen viento, muy dinámico, muy cambiante e racheado. Los chicos han navegado bien y hemos hecho dos grandes regatas en las que hicimos grandes salidas y después de eso solo lo hemos mantenido simple y rápido».

Por su parte, Gianluigi Ugolini, timonel de Luna Rossa, explicó el enfoque del equipo para las próximas regatas:

«Estamos navegando bien, pero nos estamos centrando solo en las próximas regatas. El equipo está trabajando para hacerlo lo mejor posible y estamos contentos con el rendimiento, pero solo nos centramos en los próximos días y hablamos de mejorar nuestras habilidades de navegación».

«No hemos navegado mucho en estas condiciones, así que solo nos centramos en el manejo del barco y no pensamos en los puntos de momento. Claro que sería bonito ganar la UniCredit Youth America’s Cup, pero de momento no podemos pensar tan lejos, solo pensamos en clasificarnos para la semifinal».

A falta de cuatro regatas más para el Grupo A, todas las miradas se centran ahora en las regatas de flota del Grupo B (equipos invitados), que están programadas para mañana.

La UniCredit Youth America’s Cup está ofreciendo regatas de primera clase de las próximas superestrellas del deporte en el barco perfecto para que brille la próxima generación: el AC40.