A pocos días de la 37ª America’s Cup, Sir Ben Ainslie, CEO y timonel de INEOS Britannia, compartió información sobre los preparativos finales y las perspectivas del equipo.

En una reciente entrevista con Matthew Sheahan de PlanetSail, Ainslie explicó el ambiente de concentración que reina ahora que se acercan a la recta final. “Estamos en una situación mucho mejor que en Auckland”, afirmó Ainslie, refiriéndose a la campaña anterior de la Copa. Sin embargo, reconoció que se trata de un “juego de desarrollo”, en el que todavía se necesitan mejoras. “Todavía hay algunas áreas de nuestro barco en las que podemos mejorar en rendimiento y, francamente, vamos a tener que ganar esta competición”.

Sheahan preguntó sobre la naturaleza de la próxima regata preliminar a pesar de que los resultados no cuentan para la selección final de la Copa o del Challenger. “Hay poco tiempo entre rondas para realizar cambios en el barco”, explicó Ainslie. “La regata preliminar es importante para asegurarse de que se está en el ritmo adecuado”.

En la entrevista se habló de la naturaleza cambiante de las regatas de la America’s Cup, se hizo hincapié en la importancia y el desafío de la comunicación entre los dos timoneles y en el papel fundamental de los simuladores en las campañas actuales. «Sin un simulador operativo decente, estás en seria desventaja», dijo Ainslie.

Sheahan le preguntó a Ainslie, que ahora es cotimonel, cuánto ha cambiado la conducción de la competición, así como en lo que respecta a los datos y la tecnología, a lo que Ainslie respondió: “Cada equipo tiene su propio enfoque. Una gran cantidad de tecnología y desarrollo se destina a la HMI y es una parte importante del rendimiento relativo de cada barco”.

En cuanto al rendimiento del INEOS Britannia en comparación con otros, Ainslie se muestra cauto y afirma que las regatas de práctica con vientos más suaves no ofrecen una medida definitiva del rendimiento. Las regatas de práctica anteriores del equipo no han estado exentas de incidentes; durante una en febrero, el INEOS Britannia sufrió daños en uno de sus barcos de entrenamiento AC40 monotipo suministrados, el Athena, después de que se incendiara la batería eléctrica a bordo.

Ainslie señaló que cada equipo tiene ventajas en condiciones de mar más duras y con mayor amplitud de viento, lo que hace que las condiciones de Barcelona sean un escenario particularmente desafiante desde una perspectiva de diseño. “¿Cuánto más rápidos son los otros equipos?… El tiempo lo dirá”.

Hay mucho en juego en la competición, y Ainslie le recuerda con dureza a Sheahan: “Un equipo se irá a casa el 8 de septiembre; eso va a ser bastante brutal. Nadie lo da por sentado, y quieres asegurarte de que no seas tú el que lo haga”.

Imagen y video cortesía de Matthew Sheahan, Planet Sail.