El análisis realizado por la Subdivisión de Investigación de Accidentes Marítimos (MAIB) ha revelado los desafíos que enfrenta la tripulación cuando tiene la tarea de recuperar a un compañero de tripulación que se ha caído por la borda.

El informe encuentra que la tripulación tiene, en promedio, menos de 11 minutos para recuperar a un compañero de tripulación que ha caído por la borda en agua fría antes de que la víctima deje de responder.

El análisis de 20 accidentes ocurridos entre 2017 y 2021 muestra que el tiempo disminuye a medida que el agua se vuelve más fría o el estado del mar más agitado. En algunos casos, la tripulación tuvo solo cuatro o cinco minutos para coordinar una recuperación compleja bajo presión extrema.

MAIB es una organización del gobierno del Reino Unido autorizada para investigar todos los accidentes marítimos en aguas del Reino Unido y los accidentes que involucran barcos registrados en el Reino Unido en todo el mundo

Los datos separados de MAIB arrojan más luz sobre la escala del desafío de hacer que una víctima vuelva a bordo. Al examinar la tasa de recuperación exitosa, MAIB descubrió que de los 308 incidentes de hombre al agua informados a MAIB entre 2015 y 2023, trágicamente el 40 por ciento resultó en una fatalidad.

En el sector recreativo, el panorama era más preocupante, ya que los datos indicaban que casi la mitad (47%) de los casos de hombre al agua que se informaron al MAIB desde embarcaciones de recreo resultaron en una muerte. En la industria pesquera, esto aumentó aún más con poco más de la mitad de los incidentes de hombre al agua (56 por ciento) que terminaron en tragedia.

Si bien las tasas generales de hombre al agua fueron más bajas para otras partes de la industria, todavía existe el mismo peligro. De los 20 incidentes de hombre al agua de buques de carga, seis resultaron en la pérdida de un miembro de la tripulación. Las vías navegables interiores registraron seis muertes en 24 incidentes, y los barcos de pasajeros ocho incidentes que resultaron en una muerte. Para los barcos de servicio, la tasa de recuperación fue la mejor en la industria, con solo un 15 por ciento sin éxito.

En noviembre 2022, MIN informó sobre el trágico caso de Colin Galder, propietario y patrón de un balandro de 42 pies Morgan de Marietta, OMS se fue por la borda hacia la mitad de la regata y se ahogó antes de que su tripulación pudiera llevarlo de regreso al bote. Se descubrió que la falta de equipo de seguridad había contribuido a su muerte.

En diciembre de 2022, MIN informó sobre un incidente horrible a bordo del buque hospital USNS de la Marina de los EE. UU. Comfort eso llevó a 19 peronas caen por la borda y heridos dos marineros, durante el traslado desde un bote pequeño.

Para lanzar la Semana de la Seguridad Marítima 2023 (del 3 al 10 de julio de 2023), la ministra marítima del Reino Unido, la baronesa Vere, se unió al MAIB y a la Royal Yachting Association (RYA) en una demostración especial para concienciar a la industria sobre los desafíos de la recuperación de hombre al agua.

“La recuperación de un hombre al agua puede ser excepcionalmente desafiante en el mejor de los casos, pero la recuperación se vuelve mucho más difícil si la víctima está inconsciente o no responde”, dice Andrew Moll, el inspector jefe de accidentes marítimos. “Nuestros datos pintan una imagen realmente impactante de cuán poco tiempo puede tener una tripulación antes de que la incapacitación por agua fría haga que una víctima no pueda ayudar en su propio rescate. Es fundamental que los usuarios de embarcaciones, independientemente del sector, piensen detenidamente cómo recuperarían a un miembro de la tripulación en su embarcación”.

Pantano Vaughan, el instructor jefe de RYA, agrega: “Las tripulaciones deben prepararse, planificar y practicar para tener la mejor oportunidad de ayudar a un miembro de la tripulación. Prepárese mediante la capacitación adecuada, elabore un plan basado en su embarcación y asegúrese de que practiquen realizando simulacros regulares, incluido el uso de cualquier equipo que tengan para recuperar a la víctima del agua en esos simulacros”.