A las 18:141 UTC [14:41 hora local], el 11th Hour Racing Team zarpó hacia su ciudad natal de Newport, Rhode Island, y ganó la Etapa 4 de The Ocean Race 2022-23 

La tripulación de cinco personas había navegado durante 17 días, 2 horas, 26 minutos y 41 segundos desde Itajaí, Brasil: 5882 millas náuticas a través del Océano Atlántico. El equipo venció al segundo clasificado, Malizia, en casa del Ocean State por solo 31 minutos y 41 segundos.

La victoria de la Etapa coloca a la única participación de EE. UU. en la regata en segundo lugar general en la Tabla de clasificación de la carrera, solo un punto detrás de los líderes generales Holcim-PRB que representa a Suiza, y en igualdad de puntos sobre la participación alemana, Team Malizia, pero líder como 11th Hour Racing Team. ganar el desempate con una mejor posición en la tabla de clasificación de In-Port Race.

La tripulación a bordo del barco de regata de 60 pies, Mālama, para esta etapa estuvo compuesta por el capitán Charlie Enright (RI, EE. UU.), el navegante Simon Fisher (GBR), los trimmers Francesca Clapcich (ITA) y Damian Foxall (IRL), y el miembro de la tripulación de medios, Amory Ross (RI, EE. UU.).

Durante los 17 días de regata, la tripulación se enfrentó a múltiples transiciones del sistema meteorológico mientras navegaban a través de los vientos alisios del hemisferio sur, a través de los estancamientos notoriamente volubles y hacia los vientos alisios del Atlántico norte.

Gracias a unas brutales 600 millas finales hasta la etapa con el equipo enfrentando los vientos más fuertes hasta ahora en toda la prueba, y con 12 horas de más de 40 nudos, con ráfagas de más de 50 nudos, el equipo estaba exhausto, pero al mismo tiempo emocionado, cuando subieron el muelle en Fort Adams.

Un Enright claramente abrumado estaba rodeado de fanáticos y equipos de cámara. “ ¡Eso fue absolutamente salvaje! Era como si hubiera un guión”, comentó con una sonrisa radiante. “Qué hermoso día para llegar a casa en Rhode Island, con una brisa marina humeante del sudoeste, y con tanta gente en el agua para darnos la bienvenida a casa y aquí en el muelle de Fort Adams, es muy gratificante. Personas de todo el mundo han venido aquí a Rhode Island, y esta regata nos permite mostrar este hermoso anfiteatro acuático y natural que es Narragansett Bay.

“Las últimas 24 horas han sido las más largas de mi vida, y hemos estado negociando condiciones realmente desafiantes, pero durante los últimos 17 días, lo hemos estado presionando al 100% todos los días y noches. Ha sido increíblemente duro, pero no lo hubiera hecho de otra manera”, sonrió.

La regatista olímpica italiana y campeona del mundo, Francesca Clapcich, fue recibida en el muelle por su esposa y su pequeña hija: “¡Este final es simplemente increíble! Este es nuestro puerto de origen, por lo que es una victoria increíblemente especial para 11th Hour Racing Team. Y ganar nos da una buena oportunidad de tener un mensaje fuerte sobre la salud del océano y estar aquí para llevar el mensaje de apoyo a todas las cosas increíbles que 11th Hour Racing está haciendo no solo aquí en los EE. UU., sino también en todo el mundo.

«Era nuestro momento«, sonrió a través de los ojos enrojecidos. “Era nuestro momento de ganar. Habíamos trabajado demasiado duro para no hacerlo realidad; tuvimos que ejecutar. El equipo de tierra preparó el barco a la perfección antes de que nos fuéramos, y era nuestro trabajo hacerlo allí. Era nuestro momento de ganar y lo hicimos”

Después de una etapa increíblemente difícil en el Océano Austral, donde el equipo terminó tercero de los cuatro equipos restantes [Guyot Environnement, el equipo de Europa se retiró cuatro días antes de la salida de Ciudad del Cabo], el equipo sintió la presión de ofrecer una buena actuación. El navegante Simon Fisher dijo: “Ojalá hubiera llegado un poco antes, pero una victoria aquí en nuestra ciudad natal de Newport no podría ser un mejor resultado. Estoy extasiado ahora mismo. Tuvimos una etapa difícil en Brasil, y el Océano Austral fue realmente difícil, pero la forma en que todo el equipo se recuperó en Itajaí, todos trabajaron muy duro, fueron muy positivos y optimistas, y todos creían que podíamos hacerlo. Fue agradable que pudiéramos seguir en el agua”.

Hablando sobre los desarbolados de dos equipos en esta etapa, Fisher comentó: “Fue devastador escuchar las noticias de los desarbolados de Guyot y Holcim, ya que tenemos un gran respeto por el talento a bordo de ambos barcos. Estamos entusiasmados por ganar, pero siempre quieres ganar contra los otros muchachos en el agua. Les deseo todo lo mejor y sé que volverán al agua en el menor tiempo posible”.

El veterano marinero de alta mar con más de 450 000 millas náuticas en su haber, Damian Foxall, recibió el llamado para subir a bordo del Mālama en esta etapa, tomándose un breve año sabático de su trabajo diario como Gerente del Programa de Sostenibilidad del equipo. “ Fue una gran oportunidad para mí unirme a un gran equipo en el agua, y nuestro barco realmente fue diseñado con este tipo de pierna en mente”, comentó. “ Dicho esto, fue duro durante los últimos días y trabajo duro para mantenerlo todo junto, ¡pero lo logramos! ”

Cuando se le preguntó si cambiaría un rol de sustentabilidad en tierra por navegar a tiempo completo, se rió: “¿ Tengo que elegir? Ganar en el agua muestra que podemos crear cambios en todos los aspectos de lo que hacemos en la industria marina, ya sea en la construcción de embarcaciones o con los materiales que usamos, y que no es un compromiso. Claramente hay desafíos, y eso es lo que estamos aquí para enfrentar. De la misma manera, cuando tenemos desafíos en el agua, siempre exploramos soluciones y encontramos mejores formas de hacer las cosas; es lo mismo para nosotros en tierra desde una perspectiva de sostenibilidad”, concluyó .

El miembro del equipo de medios, Amory Ross, cuenta la historia del equipo a través de palabras, dibujos e imágenes. “Como equipo, este es un momento que hemos estado esperando durante mucho tiempo. Hemos hablado de ganar tramos y ganar esta regata desde el principio. Entonces, en muchos sentidos, parece que estamos exactamente donde deberíamos estar. Dicho esto, hay un elemento adicional de orgullo, alegría y entusiasmo en ser el primer barco en llegar a Newport, hogar para Charlie y para mí, y hogar de nuestros patrocinadores, 11th Hour Racing” .

Mirando alrededor del muelle, con una multitud de personas que habían bajado para ver los barcos, comentó: “¿ Cómo describe ese tipo de bienvenida? Nunca había visto tantos barcos en el agua, ciertamente no en los últimos años; el entusiasmo y la emoción que tiene esta ciudad por esta prueba es una gran parte de eso. Y podemos usar nuestra victoria en esta etapa como una forma de difundir el gran mensaje de la salud y la sostenibilidad de los océanos”.

Reflexionando sobre la regata entre el segundo clasificado, Malizia, Ross comentó: “Podías ver que ambos teníamos nuestras fortalezas y debilidades, y ese tipo de tira y afloja constante fue realmente interesante y emocionante. Tuvimos días buenos y días malos, y fue aterrador llegar al límite aquí porque, como llegamos anoche, con 27 o 28 nudos a favor del viento, esa es una fuerza de ellos y un poco como un talón de Aquiles para nosotros.  Estábamos contrarreloj, con la esperanza de haber llegado lo suficientemente lejos al oeste y al norte y en las condiciones de ceñida más ligeras, que es nuestra fuerza. Fue una lucha hasta el final”.

Jeremy Pochman, cofundador y director ejecutivo del patrocinador del equipo 11th Hour Racing, comentó: “Qué vista. Esto es simplemente increíble. Es maravilloso que el 11th Hour Racing Team regrese a casa sano y salvo, en primer lugar. Ni siquiera puedo imaginar lo emocionado que debe sentirse el equipo ahora. Si se parece en algo a lo que sentimos las multitudes y todos los que estamos aquí hoy, es simplemente maravilloso. Felicitaciones al 11th Hour Team; aquí está a un día fantástico.

“ Este es un momento tan importante para la comunidad de Newport, nuestro antiguo beneficiario Sail Newport y todos los involucrados en esta regata. Esperamos una escala fantástica ”.

Mirando hacia el resto, Skipper Enright dijo: “Ahora estamos a un punto del líder, y hay mucho por jugar con muchos puntos aún disponibles. Vamos bien y ahora hemos demostrado que podemos ganar. Se trata de ir paso a paso y hacer el trabajo”, concluyó.

Posiciones actuales de la etapa 4 al miércoles 10 de mayo de 2023 2045 UTC
DTL = distancia al líder
1. Equipo 11th Hour Team 17 días 02 horas 26 minutos 41 segundos
2. Equipo Malizia 17d 02h 58m 22s
3. Biotherm – DTF 161.5nm
4. Guyot environnement – ​​Team Europe – carreras suspendidas
5. Holcim-PRB – carreras suspendidas

Tripulación del equipo 11th Hour Racing para la Etapa 4 de The Ocean Race 2022-23
Charlie Enright (EE. UU.) – Patrón
Simon Fisher (GBR) – Navegante
Francesca Clapcich (ITA) – Trimmer
Damian Foxall (ITA) – Trimmer
Amory Ross (EE. UU.) – Medios miembro de la tripulación

Clasificación general al miércoles 10 de mayo de 2023 2045 UTC
5 puntos = primero; 4 puntos = segundo, etc.
Nota: La Etapa 3 fue un doble puntero
1. Team Holcim – PRB – 19 puntos (5+5+5+4+0)
2. 11th Hour Racing Team – 18 puntos (4+3+3+ 3+5)
3. Team Malizia – 18 puntos (3+2+4+5+4)
4. Biotherm Racing – 10 puntos (2+4+2+2+TBC)
5. GUYOT environnement – ​​Team Europe – 2 puntos (1+1+0+0+0)

The Ocean Race 2022-23 Ruta:
Etapa 1: Alicante, España a Mindelo, Cabo Verde
Etapa 2: Cabo Verde a Ciudad del Cabo, Sudáfrica
Etapa 3: Ciudad del Cabo, Sudáfrica a Itajaí, Brasil
Etapa 4: Itajaí, Brasil, a Newport, Rhode Island
Etapa 5: Newport, Rhode Island a Aarhus, Dinamarca
Etapa 6: Aarhus, Dinamarca a La Haya, Países Bajos (con un sobrevuelo más allá de Kiel, Alemania)
Etapa 7: La Haya, Países Bajos a Génova, Italia