Un hombre de 45 años fue arrestado bajo sospecha de incendio provocado, luego de un devastador incendio que dañó severamente un histórico astillero en Bristol, destruyendo numerosos barcos y locales comerciales.

El incendio tuvo lugar en Underfall Yard en Spike Island en el puerto de Bristol durante la madrugada del 6 de mayo. Testigos presenciales han descrito una columna de humo visible en toda la ciudad mientras los equipos de bomberos luchaban para evitar que las llamas se propagaran.

Más de 20 personas que residían en apartamentos cerca del astillero, cerca de Cumberland Road, fueron evacuadas por Avon Fire and Rescue mientras se contenía el fuego. Los bomberos finalmente lograron detener la propagación del fuego reubicando un bote en llamas lejos de otros barcos.

Los equipos de bomberos entregaron la escena al capitán del puerto y a la organización benéfica que dirige Underfall Yard, Underfall Yard Trust, después de la hora del almuerzo del sábado, después de humedecer los restos humeantes. Se ha implementado un control de la contaminación alrededor de algunos de los barcos que se hundieron.

En una ambiental, Underfall Yard Trust dice que su comunidad de constructores de botes, ingenieros, artesanos y residentes están «devastados» por el fuego, pero ya han dicho que están comprometidos a reconstruir el área para que recupere su antigua gloria. El alcalde de Bristol, Marvin Rees, ha confirmado su apoyo al compromiso de reconstrucción del fideicomiso.

La construcción original del astillero se completó en 1809 y fue mejorada sustancialmente por Isambard Kingdom Brunel en la década de 1830. Se había deteriorado cuando se formó el fideicomiso en la década de 1990 para sacar a Underfall Yard del abandono y convertirlo nuevamente en un astillero en funcionamiento. Muchos de los edificios en Underfall Yard tienen el estatus de Edificio Catalogado de Grado II.

La policía de Avon y Somerset, junto con investigadores especialistas en incendios, está tratando el incidente como un «incidente sospechoso». La policía ha identificado al hombre arrestado como Robert Boyd-Stevenson, de Headford Road en Knowle. Ha sido acusado de incendio provocado con la intención de poner en peligro la vida e incendio provocado con imprudencia en cuanto a si la vida estaba en peligro. También ha sido acusado de un delito de acoso. Permanece bajo custodia.

“El incendio ha destruido el corazón del astillero donde se lleva a cabo la mayor parte de la actividad de construcción de embarcaciones”, dice Underfall Yard Trust en un comunicado. “Los negocios y los barcos de los inquilinos se han arruinado. Estamos apoyando a nuestros inquilinos lo mejor que podemos. Afortunadamente, nadie murió ni resultó herido, pero muchas personas en la comunidad de Underfall Yard se han visto afectadas: nuestro personal, nuestros inquilinos, nuestros voluntarios y nuestros vecinos en Avon Crescent y Nova Scotia Place, y nuestros corazones están con ellos. .

“Estamos agradecidos por la cooperación de todos, particularmente aquellos que fueron evacuados mientras el servicio de bomberos combatía el incendio. Estamos muy agradecidos con el servicio de bomberos que impidió que esto fuera un desastre mayor y por el apoyo del Equipo Harbor Master”.

Al publicar en Facebook, Star Yachts, que tiene su sede en Underfall Yard, habló sobre el «desastre» que le ha ocurrido a la empresa.

“El punto central visual de Underfall, el gran cobertizo, ha sido destruido por el fuego, al igual que el espacio del taller trasero y el cobertizo y la forja contiguos”, escribe el constructor de barcos. “Cinco barcos de madera quedaron destruidos, y uno prácticamente; el más elegante, un crucero a motor barnizado de antes de la guerra de 33 pies, el más grande, un barco de 48 pies, el más nuevo, un barco de pesca a vela de clinker, y todo lo demás. Podría haber sido peor si esa mañana no hubieran puesto a un gaffer de 52 pies en el amarre… Por último, un venerable Nicholson 32 no sobrevivió a la proximidad del infierno.

“Nuestro otro cobertizo sobrevivió mejor con un techo parcialmente quemado pero empapado de caos en el interior y, con suerte, una nueva construcción casi intacta, unas semanas antes de su finalización. Ciertamente podemos estar agradecidos de que sobrevivieran una barcaza holandesa y otros barcos a flote”.

El constructor de barcos dice que el camino a seguir es «desalentador», pero ha agradecido a los simpatizantes por sus mensajes de apoyo «conmovedores» hasta el momento.

El Correo de Bristol informó el lunes 8 de mayo que el fideicomiso había recibido un ‘diluvio’ de donaciones y apoyo después del incendio. Se ha lanzado una página de recaudación de fondos de JustGiving para cualquiera que desee contribuir al esfuerzo de reconstrucción.

Una donación proviene de RichieS, quien dice: «The Underfall Yard es una parte fantástica, pintoresca e histórica del hermoso puerto, lo visité muchas veces y me gustaría visitarlo también en el futuro».

Otro donante que permanece en el anonimato agrega: “The Underfall Yard significa mucho para la gente local y para aquellos que visitan Bristol. Mis pensamientos están con los artesanos que lo han perdido todo”.

Underfall Yard ha desempeñado un papel esencial en el mantenimiento y la operación del puerto flotante de Bristol, que se remonta a principios del siglo XIX. El astillero alberga varias empresas marítimas involucradas en la construcción de embarcaciones, ingeniería marina, metalurgia y capacitación.