Ineos Britannia, el retador de Gran Bretaña para la 37.ª America’s Cup, sufrió un revés después de que su T6 Test Boat volcara y se incendiara mientras estaba en el agua durante un día de prueba en la Bahía de Palma, Mallorca en España.

Ineos Britannia tuvo a Giles Scott y Sir Ben Ainslie sobre las ruedas ayer por la tarde (8 de febrero de 2023), con Iain Jensen y Leigh McMillan inicialmente tomando el control de vuelo y recortando las posiciones delanteras de la cápsula.

Sin embargo, el día empeoró justo antes de las 4 p. m. cuando el T6 se soltó con una escora de sotavento y proa hacia arriba. Segundos después, el equipo se encontró volcado. El barco de persecución Ineos llegó rápidamente y colocó una línea de remolque para enderezar la embarcación.

Pero cuando el bote se enderezó, el equipo no pudo mantener la proa contra el viento y, como las velas no se pudieron soltar, volcó hacia el otro lado y volcó nuevamente.

A medida que  volcaba, esta vez la plataforma continuó hundiéndose y el bote pronto se invirtió por completo, o «tortuga» en la jerga de navegación.

Durante más de dos horas, la tripulación de tierra y los marineros trabajaron juntos para enderezar completamente el barco. Luego, el T6 fue remolcado lateralmente por un bote de apoyo de regreso a la base del equipo, donde se está realizando una evaluación completa de los daños.

El equipo también enfrentó otro revés, cuando las baterías de litio que alimentan los sistemas reaccionaron a la entrada de agua de mar y provocaron un incendio a bordo. Ineos dice que la respuesta se manejó bien con capacitación especializada para mitigar cualquier daño.

Hablando sobre el incidente, Ainslie dice: «Rescatamos lo mejor que pudimos y finalmente pusimos el bote en posición vertical y luego, para colmo, tuvimos algunos problemas importantes con las baterías de litio que se incendiaron, que fue la última carnicería del día». .

“Recuperamos el barco probablemente en la mejor forma posible considerando que se volvió tortuga y nos reagruparemos y veremos cuáles son los problemas y qué los causó. Lo único positivo fue que estábamos a punto de entrar en una ventana de actualización, por lo que si esto iba a suceder, no es un mal momento”.

Y elogiando a su equipo, Ainslie agrega: “El equipo hizo un trabajo brillante. En cierto modo, entrenamos para estas cosas, pero hasta que realmente sucede, nunca estás seguro y ese es el primer vuelco que hemos tenido como una tortuga completa en estos barcos, así que muchos aprendizajes para nosotros y estoy seguro para los otros equipos que miran, pero lo tomaremos en la barbilla y regresaremos de eso”.

A principios de este mes, el grupo hotelero Accor nombró a su marca Orient Express como socio principal del retador francés oficial para la 37.ª America’s Cup en 2024. K-Challenge será conocido como el equipo Orient Express.

Francia, en representación del club náutico Société Nautique de Saint-Tropez, se unió como el quinto retador sorpresa del evento en enero.