El AIS como ayuda a la navegación (AIS-AtoN)

El sistema IALA reconoce que hay varias herramientas disponibles para mejorar y aumentar los servicios para los navegantes. Entre ellas se encuentran las ayudas visuales, las radioayudas y ahora, las ayudas a la navegación virtuales. Una ayuda a la navegación virtual puede o no existir físicamente, pero es objeto de información digital que puede ser visualizada en un sistema de navegación. 

El AIS está siendo utilizado como una ayuda a la navegación para mejorar y aumentar los servicios a los navegantes como ayudas a la navegación reales y virtuales. Se conocen como Sistemas de Identificación Automáticos en modo AtoN (Aids to Navigation). Una AtoN puede informar al navegante acerca de peligros a la navegación, vías seguras de navegación, áreas donde es necesario adoptar medidas de seguridad adicionales y áreas a evitar.

Un AIS AtoN Real es una estación de ayuda a la navegación física, equipada con un AIS. En cambio, en lugares donde una ayuda a la navegación física no puede ser instalada, se colocan AIS AtoN Virtuales.

Deben responder a los requerimientos de Información de Seguridad Marítima (“Maritime Safety Information” – MSI) o, si es apropiado, ser mostrado en la Carta náutica en uso.

No es la intención reemplazar las ayudas a la navegación físicas con AtoN Virtuales. La AIS-AtoN Virtual se transmite desde una estación en tierra de AIS para establecer una ayuda a la navegación que no existe físicamente. En este caso, un objeto de información digital aparecerá en el sistema de navegación en una ubicación específica, aunque no haya ningún AtoN físico. 

Pueden representar una línea, área, posición u otra forma de representación gráfica. 

AtoN reales y virtuales en los canales de acceso al puerto de Buenos Aires

La información, incluyendo su posición geográfica, transportada por las ayudas a la navegación virtuales puede ser fija o cambiar a través del tiempo (dinámica), dependiendo de su propósito.

Aplicación del AIS Virtual a la Navegación 

En un futuro hay muchas aplicaciones potenciales de ayuda a la navegación virtual. Se puede utilizar no sólo para señalar ubicaciones específicas tales como balizas rotas o boyas garreadas, sino también para indicar líneas, áreas de peligro y otras formas de inminente peligro. Si bien, no pretenden sustituir las ayudas a la navegación físicas, se pueden utilizar como complemento virtual de las marcas existentes para mejorar la seguridad de la navegación. 

Las AtoN Virtuales son especialmente útiles en situaciones críticas en tiempo para marcar y delinear áreas dinámicas donde las condiciones de navegación cambian con frecuencia, o en aplicaciones donde el uso de ayudas físicas no es práctico ni posible. Por ejemplo, puede ser conveniente crear un “AIS” AtoN Virtual para marcar los peligros para la navegación de forma temporal hasta que pueda establecerse una AtoN más permanente o el peligro haya desaparecido.

El AIS en operaciones de búsqueda y salvamento (“Search and Rescue” – SAR)

Un AIS SART es una transmisión de socorro que puede utilizarse en las operaciones de búsqueda y salvamento, especialmente en operaciones de superficie con helicópteros. 

El AIS permite presentar directamente la situación del buque en peligro en otras pantallas, tales como las de radar o las de los ECS/ECDIS, lo que facilita la labor de las naves de búsqueda y salvamento. En el caso de buques en peligro que no estén equipados con un AIS, el coordinador en la escena del siniestro podrá crear un pseudo blanco del AIS Clase de baja potencia (1W).

Transmite su posición cada minuto y también emite un mensaje relacionado con la seguridad (SRM) cada cuatro minutos. Una vez activado, un AIS SART debería comenzar a transmitir su posición en 1 minuto y continuar transmitiendo durante 96 horas. 

La vida útil de la batería es de 3 años y un AIS SART debe ser totalmente resistente al agua a 10 m de profundidad durante 5 minutos. Cuando se mantiene a 1 m sobre el nivel del mar, el AIS SART debe ser recibido por todas las unidades AIS dentro de un radio de 5NM. 

Webs de seguimiento AIS online 

Son cada vez más los usuarios que utilizan webs AIS online para rastrear su embarcación donde se espera ser vistos y no cuentan con las limitaciones de los sistemas de VHF y su alcance; pero requieren de recopilación de datos y esto es muy lento y erróneo aún hoy en día.

Cómo funcionan las webs de seguimiento AIS 

Una red de Receptores AIS (estaciones base) recoge la recepción AIS en tiempo real y la envía a un servidor web a través de la conexión a Internet de las estaciones base. 

El sistema online es tan bueno como su red de estaciones base y en el tráfico marítimo. La red de estaciones base no es perfecta y existen «agujeros» en la cobertura. El rango superior de Clase A significa mayor cobertura con menos «agujeros».

• El seguimiento AIS vía satélite realizado por compañías como ExactEarth y Orbcom ahora pueden rastrear solo unidades AIS de Clase A vía satélite.
•  Es posible rastrear los equipos de Clase B pero no se puede garantizar la recepción.
• Los servicios de rastreo online son generalmente pagos.
• NO reflejan por todos esto expresado la posición y situación correcta pero informan los tiempos de recepción de la última posición de forma fehaciente.
• Tarda mucho tiempo el ingreso al sistema online desde el encendido del AIS.