En una actuación valiente e impresionante, Nueva Zelanda desafió las probabilidades para ganar el Gran Premio de Vela de Singapur, que tuvo lugar este fin de semana del 14 y 15 de enero

La victoria consolida la posición de Peter Burling como la principal amenaza para la carga de Tom Slingsby por un tercer título consecutivo de la temporada, con Nueva Zelanda ahora claramente en segundo lugar en la clasificación de la temporada 3. Además de Australia, los Kiwis son el único equipo que ha ganado más de un evento esta temporada.

El segundo día del evento de Singapur estuvo dominado por tres equipos, con Nueva Zelanda, Dinamarca y el paquete sorpresa Suiza terminando entre los tres primeros en ambas regatas de flota. Fue un día para recordar para los suizos, ya que reclamaron su primera victoria en una carrera para terminar el evento en cuarto lugar, terriblemente lejos de una primera aparición final.

La Dinamarca de Nicolai Sehested corrió bien para terminar segundo en la regata tres, ganar la cuatro y empujar al equipo de Nueva Zelanda hasta la final. Un primer día fuerte fue suficiente para ver a Australia llegar a la final, pero su forma indiferente del día dos regatas de flota llevó a la final y terminó tercero.

Para Burling fue una victoria para saborear, luego de que su equipo comenzara el evento con menos cuatro puntos por un incidente de contacto con los Estados Unidos en el entrenamiento previo al evento.

Burling dijo: “Llegar a este fin de semana con esos puntos de penalización y solo ver la forma en que el equipo se unió bajo un poco de adversidad es muy agradable para nosotros como grupo. Son dos de dos contra los australianos ahora en la final, estamos más que felices de seguir trabajando y ahora miramos hacia adelante, primero queremos intentar estar entre los tres primeros, lo que obviamente este fin de semana ayuda mucho, y luego intentar estar en la mejor forma posible de cara a la final para ganar la temporada”.

Fue la tercera aparición final de la temporada para Nicolai Sehested y la primera vez en el segundo lugar del podio después de un fin de semana sólido para el equipo de Dinamarca SailGP que lo vio mantenerse en contacto con los tres primeros más importantes.

Sehested dijo: “Hoy cerramos la brecha con la cima y eso es todo lo que tenemos que hacer. Todavía tenemos dos eventos más para seguir cerrando la brecha, lo único que cuenta es San Francisco, así que seguiremos trabajando y no nos importa quedarnos en quinto lugar hasta el evento de San Francisco”.

Los australianos ahora se encuentran quince puntos por encima del cuarto lugar con solo tres eventos restantes y tienen un lugar garantizado en la Gran Final.

Slingsby dijo: “Nos sentimos muy bien, estamos muy contentos con cómo nos vemos en la escalera. Va a ser increíble volver a Australia. Parece que podemos hacer lo nuestro y navegar y tratar de obtener algunos resultados decentes, no necesitamos salir y llegar primeros para llegar a la final. Así que vamos a salir, navegar libres e intentar obtener la victoria frente a la afición local”.

Fue un gran día para Sébastien Schneiter y Nathan Outteridge, copilotos del equipo suizo, ya que lograron su primera victoria y casi lograron llegar a la final con un segundo puesto en la otra regata del día.

La estratega suiza Laurane Mettraux dijo: “Fue genial, estoy muy feliz por el equipo, por Sébastien y por todos los que están trabajando en las sombras. Finalmente llegó. Todo se unió hoy, creo que sabíamos que solo tomaría tiempo y tuvimos que esperar un poco y obviamente hoy era el día”.

La Francia de Quentin Delapierre salió de los tres primeros en la clasificación de la temporada después de un octavo puesto en East Coast Park, mientras que el cuarto lugar para el equipo de Gran Bretaña de Ben Ainslie en Singapur fue suficiente para verlos reemplazar a Francia en las posiciones de la Gran Final.

El séptimo lugar en este evento para los Estados Unidos los deja séptimos en el campeonato y el piloto Jimmy Spithill parece poco probable para una segunda aparición consecutiva en la Gran Final, mientras que la forma de principios de temporada de Canadá parece haberse evaporado ya que el equipo de Phil Robertson ocupa el sexto lugar en la clasificación de la temporada. Los problemas de España continuaron con un último lugar en Singapur, lo que dejó al piloto Jordi Xammar solo un punto por encima del suizo, que ocupa el último lugar en la escala de la tercera temporada.

New Zealand SailGP crew celebrate as tgheuy cross the finish line to win the final race on Race Day 2 of the Singapore Sail Grand Prix presented by the Singapore Tourism Board in Singapore, Singapore. 15th January 2023. Photo: Bob Martin for SailGP. Handout image supplied by SailGP

Con ambos días de entrada general agotada, más de 5000 fanáticos durante el fin de semana llenaron las costas de East Coast Park. Hablando en la villa del evento, Alvin Tan, ministro de estado del ministerio de comercio e industria, dijo: “Es realmente bueno estar aquí en Parkland Green, East Coast Park para dar la bienvenida a SailGP, el primer evento de este tipo en Asia. Se transmite a unos 186 territorios de todo el mundo, poniendo a Singapur en el mapa. Eventos como SailGP son un presagio de lo que el turismo de Singapur tiene para ofrecer ahora y en el futuro. No podemos esperar a ver cómo evolucionará SailGP con el tiempo para convertirse en un producto maravilloso y atractivo para Singapur y el mundo”.

El campeonato mundial de SailGP regresa a las aguas del puerto de Sydney para su próximo evento, el Australia Sail Grand Prix  del 18 al 19 de febrero de 2023.

En diciembre, SailGP anunció una asociación nacional de varios años con la marca Siwi ITM antes del Gran Premio inaugural de vela de Nueva Zelanda.

La asociación hará que la empresa de suministros para la construcción se convierta en el socio titular del Gran Premio de Vela de Nueva Zelanda en Christchurch, que tendrá lugar del 18 al 19 de marzo de 2023, y en Auckland en 2024.

Posiciones finales del Gran Premio de Vela de Singapur:

1 // Nueva Zelanda // 8 puntos* 2 // Dinamarca // 9 puntos 3 // Australia// 8 puntos 4 // Suiza // 7 puntos 5 // Gran Bretaña // 6 puntos 6 // Canadá // 5 puntos 7 // Estados Unidos // 4 puntos 8 // Francia // 3 puntos 9 // España // 2 puntos

*Nueva Zelanda sumó dos puntos en la clasificación del campeonato por contacto con Estados Unidos en la práctica previa a la carrera

Clasificación del campeonato SailGP S3 (después de ocho eventos)

1 // Australia // 68 puntos 2 // Nueva Zelanda // 59 puntos 3 // Gran Bretaña // 54 puntos 4 // Francia // 53 puntos 5 // Dinamarca // 51 puntos 6 // Canadá // 45 puntos 7 // Estados Unidos // 43 puntos 8 // España // 24 puntos 9 // Suiza // 23 puntos

*Estados Unidos sancionado con 4 puntos de temporada *Nueva Zelanda sancionado con 4 puntos de temporada *Suiza sancionado con 2 puntos de temporada *España sancionado con 2 puntos de temporada