Dos tripulaciones que no mantuvieron la vigilancia adecuada provocaron la colisión entre un crucero y un buque cisterna cerca de Nassau, Bahamas.

Esta fue la conclusión de un nuevo informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de EE. UU.

La colisión resultó en el hundimiento del buque tanque y casi $7.9 millones en daños.

El crucero Utopia IV y el buque cisterna Tropic Breeze transitaban por el canal de Providence del noreste el 23 de diciembre de 2021, cuando los dos buques chocaron. La sala de máquinas del Tropic Breeze se inundó y el barco finalmente se hundió. Los siete tripulantes del buque abandonaron el barco y fueron rescatados por un buque buen samaritano. Tres de los 12 miembros de la tripulación del Utopia IV resultaron heridos.

​El informe encuentra que, antes de la colisión, el capitán del Utopía IV estaba timoneando el barco mientras el contramaestre navegaba y llevaba un registro del puente. En el Tropic Breeze, el capitán y un hábil marinero estaban de guardia en el flybridge.

El capitán del Utopia IV abandonó el puente poco antes de la colisión para ver cómo estaban los siete pasajeros del barco. El contramaestre, que no estaba acreditado como oficial de guardia y no estaba autorizado por las normas a pilotar el barco solo, se quedó solo realizando tareas de guardia y registrando datos de navegación.

A las 11 p. m. (ET), la proa del Utopia IV, viajando a unos 20 nudos, golpeó el espejo de popa del Tropic Breeze directamente desde la popa.

Ninguno de los vigilantes del Utopia IV o Tropic Breeze informó haber visto el otro barco en el radar. Según el informe, es probable que ninguno de los vigilantes haya mirado el radar en los 12 minutos anteriores a la colisión.

Durante la travesía, el sistema de identificación automática de Tropic Breeze no funcionó debido a un problema de energía. Si la unidad estuviera funcionando, según el informe, el vigilante de Utopia IV podría haber detectado el Tropic Breeze antes de la colisión y el sistema de Tropic Breeze habría podido identificar la posición del barco a medida que se acercaba desde atrás.

Los investigadores de la NTSB concluyeron que si cualquiera de los barcos hubiera mantenido una vigilancia adecuada, probablemente se habrían detectado entre sí y podrían haber tomado medidas para evitar la colisión.

La NTSB determinó que la causa probable de la colisión fue que la tripulación de la timonera del Utopia IV no mantuvo una vigilancia adecuada y, por lo tanto, no identificó el buque tanque que estaban adelantando. Contribuyó el equipo de puente de Tropic Breeze que tampoco mantuvo una vigilancia adecuada.

“La Convención sobre las Regulaciones Internacionales para Prevenir Colisiones en el Mar de 1972 requiere una vigilancia adecuada por parte de miembros de la tripulación debidamente capacitados y es esencial para determinar el riesgo de colisión”, dice el informe. “El uso efectivo de todos los recursos disponibles por parte de un equipo de puente, incluido el escaneo visual, radares, cartas electrónicas y un sistema de identificación automática, aumenta la conciencia situacional colectiva y contribuye a una guardia de navegación segura. Los operadores y las tripulaciones deben asegurarse de que los equipos del puente del buque cuenten con marineros certificados/acreditados que estén familiarizados con todos los equipos de navegación del puente y que puedan tomar medidas inmediatas de forma independiente”. ​

El informe completo de la investigación marina está disponible en línea .