Exitosa operación de rescate de Tapio Lehtinen en el Océano Índico Sur. Kirsten Neuschäfer primera en llegar a su posición y llevarlo a un lugar seguro a bordo del Minnehaha antes de transferirlo al granelero MV Darya Gayatri.

La participante de GGR Kirsten Neuschäfer (ZAF) fue la primera en llegar a la posición de Tapio esta mañana a las 0510 UTC. El regatista sudafricano rescató al veterano de GGR y leyenda de la vela finlandesa, Tapio Lehtinen, de su balsa salvavidas donde había estado desde el viernes a las 0700 UTC.

Ayer se desviaron tres barcos para ayudar al participante de GGR, Tapio Lehtinen, después de que activó su radiobaliza indicadora de posición de emergencia (EPIRB) a las 0654. Luego activó su baliza de localización personal de balsa salvavidas a las 0854 UTC tras el hundimiento de su barco Asteria.

GGR2022, startday, Les Sables dOlonne

El MRCC de Ciudad del Cabo confirmó la comunicación con el Capitán Naveen Kumar Mehrotra a bordo del granelero MV Darya Gayatri con destino a Singapur, 250 mn al NO de la posición de Tapio, desviando el rumbo a 12,5 nudos y brindando asistencia con una ETA entre las 0830 y las 1000 UTC del 19 de noviembre.

Más tarde ese día, Kirsten Neuschäfer a bordo de Minnehaha , que era la más cercana a Tapio a 105 millas, se comunicó con el equipo de crisis de GGR después de recibir el mensaje en su YB3. De acuerdo con la Oficina de Regata, rompió el precinto del GPS de emergencia y desvió su rumbo hacia la posición de Tapio.

Abhilash Tomy luego fue liberado del rescate para reanudar las carreras . Como compañero competidor en la GGR 2018 y amigo de Tapio, siguió navegando cerca mientras se liberaba y pedía ser actualizado sobre cualquier progreso.

El equipo de crisis de GGR se mantuvo en contacto con el MRCC Cape Town que coordinaba el rescate, así como con el granelero MV Darya Gayatri, Kirsten Neuschäfer y Tapio Lehtinen.

La oficina de regatas actualizaba periódicamente a Kirsten sobre la información meteorológica, así como sobre la posición y la deriva de Tapio, con el fin de maximizar el enrutamiento para encontrar la ruta más rápida hacia él. Mientras tanto, Tapio fue actualizado sobre el progreso de Kirsten y ETA y mostró buen ánimo durante toda la noche.

«No puedes acercarte más al océano, me encanta, pero esto está lo suficientemente cerca. Gracias por cuidarme». Tapio Lethinen

Con velocidades superiores a 7 nudos, Kirsten fue la primera en llegar al sitio a las 0510 UTC, las condiciones en ese momento eran 20 nudos de viento SSE, oleaje de 2 a 3 metros y luz diurna.

Sin embargo, no fue una tarea fácil. Tapio tuvo una visión temprana del yate de Kirsten, pero no pudo ver la balsa salvavidas en el oleaje. Kirsten lo escucharía en el VHF pero Tapio no podía escuchar su voz. El equipo de gestión de crisis de GGR la condujo a la posición de Tapio hasta que estuvieron lo suficientemente cerca para verse y escucharse para planificar la recuperación.

Kirsten llamó al equipo de gestión de GGR a las 0805 UTC para confirmar que había recuperado a Tapio de la balsa salvavidas en Minnehaha con una línea de recuperación. Después de compartir una buena copa de ron, procedieron a volver a poner a Tapio en la balsa, la arrastraron hacia el portaaviones, que luego abordó con éxito a través de una escalera de rescate.

“Estoy llena de adrenalina ahora, he estado en el timón toda la noche, y es algo increíble estar maniobrando tan cerca de un barco, pero todos estamos bien. Él estaba a bordo, bebimos un ron juntos y luego lo enviamos en su camino alegre. (…) No hace falta felicitaciones por el rescate, todos harían lo mismo por otro marinero, gracias chicos por coordinarlo. Kirsten Neuschafer.

MV Darya Gayatri, contactado por MRRC Cape Town, confirmó más tarde que Tapio ha estado a bordo desde las 0755 UTC y que estaban recuperando la balsa salvavidas abandonada. El barco se dirige a Rizhao, China, donde dejarán a Tapio. MRCC Ciudad del Cabo se está comunicando con la Embajada de Finlandia para coordinar su llegada junto con el Control de Carrera GGR.

«¡¡¡¡GUAU!!!! Bravo a todos los involucrados en el exitoso rescate de Tapio, que fue un gran esfuerzo. Fue reconfortante sentir el apoyo de la familia GGR en todo el mundo y experimentar el profesionalismo y la dedicación de MRCC Sudáfrica, así como del capitán Naveen Kumar Mehrotra y la tripulación del MV Darya Gayatri, que mantienen las más grandes tradiciones del mundo mar ayudando a un compañero marinero en apuros. Gracias Abhilash por divertirte y estar cerca, y Kirsten, tu experiencia en el océano y tu espíritu humano te distinguen. ¡¡¡Tus esfuerzos han escrito otro capítulo en la vida y un vínculo especial con nuestro querido Tapio!!! Bienvenido de nuevo Tapio… tu familia te está esperando.” Don McIntyre Fundador de GGR.

Participantes de 2022 GGR hasta la fecha:
1. Abhilash Tomy (43) / India / Rustler 36 – » BAYANAT «- 2. Arnaud Gaist (50) / Francia / BARBICAN 33 MKII (versión de quilla larga) – » HERMES PHONING » – 3. Elliott Smith ( 27) / EE. UU. / Gale Force 34 – » SECOND WIND » – 4. Guy Waites (54) / Reino Unido / Tradewind 35 – » SAGARMATHA » – 5. Ian Herbert Jones (52) / Reino Unido / Tradewind 35 – » PUFFIN »  – 6. Jeremy Bagshaw (59) / Sudáfrica / OE32 – » OLLEANNA»  – 7. Kirsten Neuschäfer (39) / Sudáfrica / Cape George 36 – » MINNEHAHA» – 8. Michael Guggenberger (44) / Austria / Vizcaya 36 – » NURI » – 9. Simon Curwen (63) / Reino Unido / Vizcaya 36 – » CLARA «