El río Mississippi está sufriendo sus niveles de agua más bajos durante una década, lo que provoca el caos cuando las barcazas llegan a tierra (ocho la semana pasada), hay días de cola para que las barcazas continúen, un crucero cancela sus cruceros y se vuelve a revelar un naufragio

El petrolero estaba en Vicksburg. Este es uno de los puntos calientes, junto con Memphis, donde la Guardia Costera de EE. UU. informó de 2.253 barcazas haciendo cola para pasar. También esperaban otros ciento cuarenta y cuatro barcos.

La terrible situación, que se espera que tenga un gran impacto en los granos, las semillas oleaginosas, los fertilizantes, el carbón, los metales y los materiales industriales que se transportan por río, se produce después de casi un mes sin lluvia, con el río Mississippi ahora extremadamente bajo y sin señales de lluvia en camino. Se espera que los niveles de agua bajen aún más. El siguiente video muestra cuán bajo es el nivel.

“La Guardia Costera, [el Cuerpo de Ingenieros del Ejército] y los socios de la industria fluvial están trabajando con el objetivo de abrir la vía fluvial al tráfico restringido en un solo sentido cuando se haya determinado que es seguro hacerlo”, dice un comunicado de la Guardia Costera. El Cuerpo de Ejército ha estado dragando partes del río durante la última semana.

Pero CNN informa que incluso cuando las barcazas comiencen a moverse una vez más, se verán obligadas a transportar hasta un 20 por ciento menos de carga de lo normal para no sumergirse demasiado en el agua. Y en lugar de que un solo barco mueva entre 30 y 40 barcazas a la vez como lo hacen normalmente, se han visto obligados a mover no más de 25 barcazas en cada viaje debido a los canales más angostos.

La combinación de menos barcazas por viaje y menos carga por barcaza ha reducido la capacidad de las barcazas que se mueven en el río en aproximadamente un 50 por ciento, incluso antes de los recientes cierres del río, dijo a CNN Mike Seyfert, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Granos y Piensos. El efecto es hacer que los precios se disparen.

Las barcazas fluviales siguen siendo un método importante para mover carga dentro de los Estados Unidos, especialmente para productos agrícolas.

Alrededor del cinco por ciento de toda la carga en los Estados Unidos se mueve en barcazas fluviales cuando se mide por el peso de la carga y la distancia recorrida, según datos de la Oficina de Estadísticas de Transporte. Los transportistas que utilizan barcazas fluviales tienen pocas alternativas asequibles, si es que tienen alguna.

Crucero golpeado por agua baja en el río Mississippi

Los bajos niveles de agua también impidieron que un crucero por el río Viking completara su viaje por el río Mississippi. El Viking Mississippi no pudo terminar su viaje actual ni llegar a St. Paul (Minnesota) a tiempo para su próxima partida el 15 de octubre. Aunque el operador de cruceros no dijo cuántos pasajeros se vieron afectados, sí dijeron que los invitados tienen sido informado del problema.

El barco vikingo se ha encontrado con problemas de bajamar en este viaje más de una vez.

Un pasajero le dijo: “Es como si nada hubiera pasado. No pudimos realizar nuestras excursiones planificadas, así que simplemente nos sentamos en el barco y continuamos recibiendo nuestras comidas”.

Naufragio expuesto en el río Mississippi

Los residentes de Baton Rouge han podido ver los restos de un barco del siglo XVIII, Brookhill , que ha quedado expuesto en el lecho del Mississippi.

“Creemos que este es un barco que se fabricó en 1896 en Indiana para el comercio aquí”, dijo a wbrz Chip McGimsey, arqueólogo del estado y director de la división de arqueología.  «Al parecer, se hundió en septiembre de 1915 durante una tormenta cuando los troncos flotantes causaron daños fatales. Ahora el 90 por ciento del casco es visible de nuevo. En 1992, se expuso, una firma arqueológica hizo un trabajo. En ese momento, no estaba tan expuesto como ahora”, dice McGimsey.

El plan es utilizar este momento para construir sobre las representaciones básicas de lo que los investigadores en 1992 creían que era la construcción del barco.

“En su mayor parte, no hay buenos documentos sobre la construcción de barcos, especialmente cuando regresas al área de los barcos de madera. Tienen mucha individualidad en estos barcos, y quedan muy pocos de ellos. Este es un raro ejemplo de uno de alrededor de 1900”.

Más del 70 por ciento de la cuenca del río Missouri se enfrenta a condiciones de sequía, lo que significa que menos agua ingresa al río Mississippi, lo que reduce aún más sus niveles. Una estación meteorológica de la Universidad de Missouri en Columbia informó solo 6,46 pulgadas de lluvia entre el 2 de junio y el 27 de septiembre, señaló Drought Monitor. Eso es más de 11 pulgadas por debajo de lo normal y el período más seco para ese lugar en 23 años.

Río arriba, el Sector de la Guardia Costera de los EE. UU. en la parte superior del río Mississippi participó en un simulacro de tiro activo en un barco de pasajeros simulado la semana pasada. Dice que el simulacro de operación de rescate masivo, encabezado por los socios locales y del área, fue exitoso y se ‘quita el sombrero’ ante todos los involucrados en el ejercicio de seguridad a gran escala.

A principios de este año, una severa sequía en toda Europa hizo que los niveles de agua en ríos y lagos cayeran a algunos de los niveles más bajos registrados, y docenas de buques de guerra alemanes, que fueron hundidos durante la Segunda Guerra Mundial resurgieron en el Danubio cerca de la ciudad portuaria de Prahovo en Serbia. Esto se produjo cuando la navegación de recreo ya no era posible en muchas vías fluviales belgas de Flandes, incluidos lugares como Gante, debido a la sequía en curso.

El lago Mead también ha estado sufriendo. La disminucion de los niveles de agua debido al cambio climático y 20 años de sequía contínua están remodelando la costa del embalse más grande de los EE. UU. y, con ello, los hábitos de navegación de los residentes locales.