Nuevas imágenes de la NASA muestran la dramática disminución en el nivel del agua del lago Mead, el embalse más grande de los Estados Unidos.

Las franjas de color claro a lo largo de las costas en las imágenes tomadas en 2021 y 2022 son áreas mineralizadas de la orilla del lago que anteriormente estaban bajo el agua cuando el embalse se llenó más cerca de su capacidad. El fenómeno a menudo se denomina «anillo de bañera».

Según el observatorio de la Tierra de la NASA, los niveles de agua en el lago Mead continúan una tendencia a la baja de 22 años y se encuentran en su nivel más bajo desde abril de 1937, cuando el embalse aún se estaba llenando por primera vez.

A partir del 18 de julio de 2022, el lago Mead se llenó a solo el 27 % de su capacidad. El lago Mead es un área recreativa nacional particularmente popular entre los navegantes. Según el Servicio de Parques Nacionales, cinco de las seis rampas/lanchas para botes ahora están cerradas. «La disminución de los niveles de agua debido al cambio climático y 20 años de sequía en curso han remodelado las costas del parque», dijo el Servicio de Parques en su sitio web. «A medida que el lago Mead continúa retrocediendo, extender las rampas de lanzamiento se vuelve más difícil y costoso debido a la topografía y la disminución proyectada en los niveles del agua».

Las imágenes en color natural fueron adquiridas por Landsat 7 y Landsat 8.

El lago Mead suministra agua a millones de personas en siete estados, tierras tribales y el norte de México. Ahora también proporciona una clara ilustración del cambio climático  y una sequía a  largo plazo que puede ser la peor en el oeste de los EE. UU. en 12 siglos, dice la NASA.

El bajo nivel del agua llega en un momento en que el 74 por ciento de los nueve estados del oeste de EE. UU. se enfrentan a algún nivel de sequía con el 35 por ciento del área en sequía extrema o excepcional.

Imágenes cortesía del Observatorio de la Tierra de la NASA. Imágenes de Lauren Dauphin, utilizando datos Landsat del Servicio Geológico de EE. UU.  y datos de elevación del lago de la Oficina de Reclamación.