Un equipo de investigadores de la Universidad de Hamburgo ha descubierto una piscina de agua que se calienta cada vez más a largo plazo en el Pacífico nororiental. 

La piscina mide tres millones de kilómetros cuadrados y es el resultado del aumento de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero. Esto significa que la piscina de calentamiento no es el resultado de variaciones climáticas naturales, sino de influencias humanas.

“Esta piscina de calentamiento continuará aumentando la temperatura del agua en el futuro, aumentando tanto la frecuencia como la intensidad de las olas de calor marinas locales”, dice el Dr. Armineh Barkhordarian, experto en ciencia atmosférica.

“El fuerte aumento de la temperatura media del agua está llevando a los ecosistemas al límite”.

Barkhordarian dice que la piscina de calentamiento a largo plazo ha promovido olas de calor marinas locales en el pasado. Uno de estos ganó notoriedad como la mortal ‘mancha del océano Pacífico’, que tuvo consecuencias devastadoras entre 2014 y 2015: la productividad marina decayó, se formaron floraciones tóxicas y las aves y los mamíferos marinos murieron en masa. Además, el evento provocó severas sequías en la costa oeste de los EE. UU.

La ola de calor marina más reciente ha continuado durante tres años, de 2019 a 2021, produciendo temperaturas del agua de hasta seis grados centígrados por encima del promedio. El equipo de Barkhordarian dice que la probabilidad de que surja tal ola de calor sin influencias humanas es inferior al uno por ciento; hay un 99 por ciento de probabilidad de que también se requiera un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.

“Las olas de calor marinas más frecuentes y extremas son una carga grave para los ecosistemas afectados. Esto no solo representa una tremenda amenaza para la biodiversidad; también puede empujar a estos ecosistemas marinos más allá de un punto de inflexión, después del cual ya no pueden recuperarse”, dice Barkhordarian.

«El descubrimiento de la piscina de calentamiento a largo plazo ahora nos proporcionará información crucial sobre la probabilidad de eventos extremos en el futuro».