Solo, surfeando hacia el noreste en manos de vientos y mares tormentosos, pasando 85 millas al sur del famoso islote rocoso solitario, el enorme grito de alegría del líder de la Vendée Globe de 48 años Yannick Bestaven cuando finalmente pasó el Cabo de Hornos la tarde del sábado pasado, marcado con un instantáneamente su final victorioso a los implacables Océanos Australes y el comienzo de la subida de 7.000 millas de regreso a casa a Les Sables d’Olonne.
Cuando Bestaven dobló el mítico faro, a las 13:42 horas UTC de este sábado por la tarde, 55 días y 22 minutos después de la salida de la Vendée Globe el domingo 8 de noviembre, concluyó una primera vez notablemente exitosa en el Océano Austral.
Ganador anterior de la Mini-Transat y dos veces victorioso en la Transat Jacques Vabre de dos manos en Class40, Bestaven, que nunca antes había corrido al sur del sur de Brasil, ha estado entre los tres primeros de la flota desde las islas Kerguelen y se llevó el conducir justo antes de la longitud de Tasmania. Siempre ha navegado rápido con su bien preparado y confiable diseño VPLP Verdier 2015 que ha conservado para asegurarse de que comienza la escalada del Atlántico con su barco y se prepara al 100% de su potencial o cerca de él.
Al doblar, estaba más de 160 millas por delante del segundo clasificado Charlie Dalin (Apivia) con el tercero Thomas Ruyant a unas 458 millas, o un día detrás de los vítores de Bestaven había tanto alivio, liberación exitosa de unos días muy intensos corriendo duro en la parte delantera de un sistema de baja presión con su plomo y su barco intactos. El paso a través del Pacífico estuvo marcado por cuatro días alrededor de Navidad con vientos muy suaves cuando parecía haber una posibilidad de que pudieran atrapar a Bestaven y Dalin, pero Bestaven, que creció en Arcachon, al sur de la costa atlántica francesa, navegó impecablemente, siempre presionando con fuerza en cursos rápidos y directos a lo largo de la Zona de Exclusión Antártica.
Y, sin duda, el enorme grito de Bestaven en el tercero de los tres Grandes Capes del circuito exorcizó aún más el fantasma de su único intento anterior de Vendée Globe, cuando fue derribado en una brutal tormenta de Bizkaia solo 24 horas después de la épica carrera de 2008.
El piloto en solitario es también uno de los tres patrones que permanecen en el rumbo y que ayudaron en la búsqueda de Kevin Escoffier cuando tuvo que abandonar el PRB el 30 de noviembre. Y así, si bien su ventaja sobre Dalin es de 160 millas en este momento, Bestaven también está otras 10 horas y 15 minutos a lo bueno debido a la asignación del Jurado Internacional para compensar el tiempo que tomó para ayudar en la búsqueda.
El tiempo de paso de Bestaven desde la salida de Les Sables d’Olonne es más de ocho días más lento que el ritmo récord de 47 días establecido por Armel Le Cléac’h en 2016 y tres días más lento que los 52 días de 2012 de François Gabart y un día y 15 horas más rápido que Michel Desjoyeaux en 2008.
«Soy testarudo, esa es una de mis grandes fallas pero también una de mis cualidades», reveló el ingeniero naval en los pontones de Les Sables d’Olonne unos días antes de la salida. «También soy muy resistente. Y tengo una mente fuerte en condiciones difíciles». Como ha demostrado durante el último mes en el Océano Austral, donde creció en habilidad y estatura.
Bestaven dijo esta mañana “Tenía que creer en mis opciones y en mi ruta sin preocuparme demasiado por lo que pudieran hacer mis competidores. Tenía que ser terco, especialmente cuando me quedaba a lo largo de la barrera de hielo. Pero no pensé que pudieras adentrarte tanto en el cuerpo humano para superar física y mentalmente todo el estrés, el frío, la humedad, la soledad. Hubo algunos momentos mágicos y algunos muy duros como cuando el barco abordó y yo estaba en la cubierta en medio de la noche preguntándome qué demonios estaba haciendo allí «.
