La Serie Mundial en Auckland del 17 al 20 de diciembre marca la primera carrera oficial del ciclo 36 de la Copa América.
Tres lanzamientos de monocascos con foiling de 75 pies de “segunda generación” para la America’s Cup, todos en cuatro días, dejaron a los expertos luchando por entender lo que los retadores creen que necesitan para vencer a los Kiwis que sostienen la copa.
Los partidos de la Serie Mundial de Prada en Cerdeña y el Solent fueron excluidos por la pandemia, por lo que ninguno de los equipos de alta tecnología y finanzas han tenido la oportunidad de competir entre sí hasta ahora. El evento de Auckland del 17 al 20 de diciembre será su primera oportunidad. A esto le sigue la Copa Prada para Challengers del 15 de enero al 22 de febrero antes de que la Copa América presentada por Prada se celebre en las aguas del golfo de Hauraki frente a Auckland del 6 al 21 de marzo.
Siniestramente, New York Yacht Club está de vuelta en la refriega para recuperar «la copa antigua» que ganaron en 1851 frente a la Isla de Wight de Inglaterra y que retuvieron ferozmente hasta 1983 cuando Australia II hizo un avance inicial .
Esta vez, su sindicato American Magic se ha estado construyendo muy silenciosamente, primero con el barco de entrenamiento The Mule , luego con su primer monocasco con foiling de 75 pies llamado Defiant , y ahora el puerto de Waitemata de Auckland ha sido adornado con su probable bote de carreras, Patriot .
Aún capaz de muchos ajustes, el patrón y director ejecutivo Terry Hutchinson dijo: “No podríamos estar más emocionados, después de todo el arduo trabajo para diseñarla, construirla, transportarla y acondicionarla para navegar. Es bastante notable”.
El Kiwi Dean Barker, el timonel del American Magic, que fue el defensor perdedor en Auckland en 2003, y también perdió la 34ª America’s Cup en San Francisco en 2013 después de ir 8-1 arriba en una serie al mejor de 17, dijo: “Sin regatas todavía, todavía no sabemos dónde estamos en todo el orden jerárquico. Pero creo que el producto final que ponemos en el agua es muy especial”.
Cuando se le preguntó en qué se diferencia el nuevo barco del Defiant , Barker dijo: “La diferencia más notable es la posición del timón. Es mucho más avanzado, por lo que el timonel tiene una perspectiva bastante diferente. Esperamos que el rasgo más importante de Patriot sea que va a ir mucho más rápido».
El diseñador principal Marcelino Botin dijo: “Este equipo no existía hace tres años. Ahora tenemos tres barcos botados. Todos estamos interesados en ver cómo se comporta este barco en comparación con nuestras predicciones y el barco anterior».
Los observadores dijeron que el acabado brillante altamente pulido ocultaba algunos aspectos, pero apuntaba a un arco más acampanado, que Botín dijo que estaba «maximizando la fuerza impulsora y minimizando el momento de escora».
Ineos Team UK bautizó su segundo AC75 Britannia II e incluso recordó la canción Rule, Britannia ( Britannia gobierna las olas ). Gran Bretaña nunca ganó la America’s Cup, aunque el comunicado de prensa de lanzamiento decía que Charlie Barr, quien ganó el AC en nombre de NYYC en 1899, era originalmente un pescador escocés.
Sir Thomas Lipton, cuyo ornamentado Trofeo de la regata del Estrecho de Singapur se puede ver hoy en el Republic of Singapore Yacht Club, también fue un retador en cinco ocasiones.
El Britannia II está dirigido por el cuatro veces ganador de la medalla de oro olímpica Sir Ben Ainslie, quien estaba en un lado ganador de AC navegando por América al derrotar a Barker en la increíble serie de 2013. Compañero olímpico el medallista de oro Giles Scott es estratega.
Sir Ben dijo: “La America’s Cup es una competición magnífica, con una historia extraordinaria, y creo que por una de las primeras veces en la historia británica, vamos a llegar a la línea de salida con un barco verdaderamente competitivo».
Este esfuerzo está respaldado por el presidente y fundador de Ineos, Sir Jim Ratcliffe. Los expertos no estaban tan seguros.
«En lo que respecta al lanzamiento del Ineos Team UK, el cambio de estilo apenas podría haber sido más marcado», dijo uno. “Pocos esperaban un diseño de aspecto tan radical. Normalmente, un paso tan grande de un barco a otro en lugar de una evolución perfecta hace sonar las alarmas, pero esta no es una Copa cualquiera».
El diseñador jefe del equipo es Nick Holroyd. “El casco tiene dos funciones”, dice. “Es tu vehículo de lanzamiento y es un cuerpo aerodinámico que pones debajo de la plataforma. Estás bajando la línea de la quilla para encontrar el agua y mejorar el sello aerodinámico, por lo que estás presionando bastante. Y luego, el barco acelera con fuerza desde unos 10-18 nudos cuando despega, por lo que comienzas a observar la resistencia del casco a través de ese régimen de velocidad y tratas de volar lo más rápido que puedas «.
Los catamaranes de foiling anteriores AC50 excedían muy ocasionalmente los 50 nudos, pero en su mayoría estaban en el rango de más de 40 nudos. Se espera que los monocascos con foiling AC75 sean más rápidos. Nadie sabe todavía cuánto.
El tercer lanzamiento fueron los italianos del equipo Luna Rossa Prada Pirelli. Este segundo Luna Rossa fue bendecido por el Padre “Pa” Peter Tipene, Decano de la Catedral de Auckland, y bautizado por Tatiana Sirena, esposa del director del equipo y patrón Max Sirena.
Ferrari Maximum Blanc de Blanc se rompió en la proa y se observaron los rituales de bienvenida maoríes locales, por lo que su llegada fue auspiciosa en todos los sentidos. Todo lo que tiene que hacer ahora es ir más rápido que los demás.
El australiano Jimmy Spithill está a cargo de este, y ha ganado el AC para Estados Unidos antes, pero no pudo verlo ya que los italianos reconocieron una variedad de patrocinadores, en particular el notable Patrizio Bertelli, CEO de Prada Group.
El diseñador es Horacio Carabelli. “Estamos muy contentos”, dijo.
Dice un experto en el sitio web de AC: “Lo que más destaca a bordo del diseño italiano es cómo la línea transparente curva de estilo jorobado crea un casco y una cubierta que ahora también se tratan como una superficie de elevación.
“La velocidad aparente del viento sobre la cubierta es tal que la reducción de la resistencia aerodinámica ya no es el único objetivo. A estas velocidades del viento, se puede crear sustentación para contribuir a las fuerzas que están elevando todo el barco fuera del agua «.
