Elusive 2 se convirtió en el primer barco en ser coronado ganador absoluto de la Rolex Middle Sea Race durante dos años consecutivos desde 1980, cuando el Nita IV ganó la corona por tercera vez consecutiva (1978-80). Casi 12 horas después de que Elusive 2 cruzara la línea en La Valeta, los organizadores confirmaron que ninguno de los veleros restantes en el mar pudo mejorar su tiempo corregido.

Un Beneteau First 45 de propiedad local, Elusive 2 está tripulado por Aaron, Christoph y Maya Podesta, cuyo difunto padre Arthur fue un ícono de la carrera, compitiendo en la carrera anual desde 1968. Sin embargo, nunca pudo ganar la carrera, algo que supo los niños lo han hecho dos veces.

Christoph, que ahora ha competido en 19 ediciones, dijo: “Es un gran logro haber ganado esta regata en años consecutivos. Es realmente difícil ganar  en el mejor de los casos, por lo que ganarla dos veces seguidas es enorme y algo de lo que todos estaremos muy orgullosos durante mucho tiempo. ¡Navegamos con nuestro barco familiar, con un equipo familiar y estoy luchando por encontrar palabras para describir el sentimiento! «

La  tripulación de Elusive es un grupo muy unido, con los hermanos Podesta y el navegante David Anastasi tan estrechamente ligados que incluso consideraron no correr en absoluto si uno de ellos se enfermaba antes de la salida. Sin embargo, la preparación típicamente detallada de su barco se complicó más este año por la necesidad de considerar el distanciamiento social y mantener las burbujas familiares.

En tierra después de casi cinco días en el mar, Maya dijo: “La regata significa mucho para nosotros. Trabajamos muy duro preparando el barco, pero estábamos haciendo tantos malabarismos entre el trabajo y la familia que casi no tuvimos tiempo para pensar bien en la carrera. Nada es fácil y trabajamos muy duro para ello, empujando, empujando, empujando. Es bastante surrealista que hayamos logrado marcar todas las casillas para volver a encabezar el podio ”.

Aaron dijo que los vientos suaves durante gran parte de la regata hicieron que el evento fuera más una lucha mental que el año pasado. “En general, una Rolex Middle Sea Race es una mezcla de resistencia física y mental, y el año pasado fue una buena combinación de las dos. Este año, las condiciones de luz hicieron que mentalmente fuera muy desafiante”, dijo.

“Físicamente fue bastante sencillo: no hubo batallas con hules mientras el bote golpeaba y taconeaba o entrar y salir de una litera mojada. Sin embargo, mentalmente fue muy agotador. No podías relajarte ni por un minuto. Había agujeros de viento por todas partes y cada rincón de la carrera tenía un estacionamiento. Teníamos que planificar realmente cómo íbamos a salir de los hoyos lo más rápido posible «.

Christoph estuvo de acuerdo con su hermano. “Normalmente tenemos una parte  con un clima muy duro que nos saca de quicio. Este año, creo que toda esa energía se canalizó hacia la paciencia y la calma, manteniendo el barco navegando rápido, tratando de entender los patrones climáticos y el posicionamiento estratégico en el curso”.

El Ker 46 Tonnerre De Glen, en la foto pasando Marettimo, una de las islas Aegadian, parecía un potencial ganador general hasta que Elusive 2 terminó y mejoró su tiempo corregido.

Además de ser el primero en la general de la flota de IRC, el  Elusive 2  también fue el primer barco maltés en el agua, lo que Aaron llamó la «guinda del pastel».

Anastasi, la navegante, dijo: “Este año fue realmente interesante desde el punto de vista táctico y de navegación debido al tamaño relativamente pequeño de la flota y nuestra clase. Algunos de nuestros competidores habituales no lo lograron, por lo que carecíamos de barcos con los que compararnos. El año pasado pudimos ver nuestras ganancias. Este año, tomamos nuestras decisiones basándonos en dónde estábamos en el curso en lugar de mirar a otros barcos «.

Christoph dijo que estaba aprendiendo más sobre el curso de 600 nm cada año y que espera su vigésima participación. “Cada año, sigo agregando nuevos trucos y piezas del rompecabezas al cuaderno de la carrera. Con suerte, los usaré en el futuro para asegurarme de que no nos atascamos o perdamos un tiempo valioso por un error tonto”, dijo.

“Claramente somos bastante adictos a la carrera. No tengo ninguna duda de que empezaremos a bromear entre nosotros sobre las modificaciones y mejoras, reconociendo las debilidades que encontramos con el barco y con nosotros mismos. Estoy seguro de que seguiremos desarrollando todo el trabajo duro «.
El próximo desafío es igualar los tres títulos seguidos de Nita IV .