D-26 Vendée Globe: Miranda Merron – encantada de estar en buena compañía femenina en Vendée Globe.

ROAD TO THE VENDÉE GLOBE # 5: En el último de nuestra serie de artículos preliminares en el período previo al comienzo de la Vendée Globe el 8 de noviembre, Ed Gorman habla con Miranda Merron sobre las patrones femeninas y su propia campaña.

Uno de los aspectos más alentadores de la Vendée Globe de este año es la participación de mujeres regatistas, con un récord de seis patrones en la salida, entre ellos Miranda Merron en Campagne de France, uno de los regatistas más experimentados de la flota.

ph.: Campagne de France

El cumplido de este año casi coincide con el número total de mujeres que alguna vez han probado la Vendée Globe. Esto se sitúa en solo ocho marineros en 20 años, entre ellos los británicos Ellen MacArthur y Sam Davies, que vuelve a ir este año en Initaitives-Coeur, e Isabelle Autissier y Catherine Chabaud de Francia.

La última regata no tuvo ningún patrón femenino y solo hubo un patrón femenino en cada una de las dos ediciones anteriores. Tienes que volver a la carrera 2004-2005 para encontrar más de uno en la línea de salida cuando participaron Anne Liardet y Karen Leibovici.

Merron está encantada de estar en buena compañía en 2020. «Es genial, realmente bueno», dijo recientemente durante un descanso de sus preparativos. «Todas son mujeres muy agradables también y algunas de ellas son muy buenas marineros con buenos barcos muy bien financiados».

Ella dice que la parte femenina de la flota se divide entre tres patrones que son «ricos» en términos de patrocinio: Davies, Clarisse Crémer en Banque Populaire X e Isabelle Joschke en MACSF, y tres que no son tan ricos: Merron, su compatriota Pip Hare. en Medallia y Alexia Barrier en TSE-4MYPLANET.

Pero si bien seis patrones es una mejora, ella comprende por qué las mujeres patrón todavía representan menos de una quinta parte de la flota total. «La razón por la que hay menos mujeres en el extremo superior de las carreras extremas en alta mar en general es que las mujeres pueden tener familias, hijos o parejas que no aprueban y otros compromisos», explicó.

«Es muy difícil llegar a la línea de salida de la Vendée Globe, especialmente si tienes un presupuesto limitado», añadió. “Y no puede hacer eso si tiene ambiciones de una carrera en otra parte o si tiene una familia e hijos y no tiene mucho apoyo a su alrededor. Ese no es el caso de los hombres, creo «.

ph.: Yvan Zedda

Si bien apoya las ambiciones de la clase IMOCA de seguir aumentando la participación de mujeres patrón en la Vendée Globe y otras regatas, dice que todas las mujeres actuales están de acuerdo en que esto no puede ser forzado. “No se puede forzar la paridad, tiene que ser algo natural”, dijo. «En Francia es más fácil para las mujeres progresar hacia la cima del deporte en comparación con otros países, pero mi opinión es que, si eres mujer y quieres entrar, tienes que crear tu propio proyecto».

Merron, de 51 años, educado en la Universidad de Cambridge, ha disfrutado de una larga y variada carrera de navegación profesional con muchos años tanto en regatas IMOCA como en Clase 40, en gran parte en sociedad con el marinero y socio francés Halvard Mabire. Este es su primer intento en la Vendée Globe y no oculta el hecho de que su principal objetivo es simplemente terminar con su IMOCA de 2006 diseñada por Owen Clarke.

“Sería enorme, enorme, terminar”, dice riendo. “Es un camino muy largo alrededor del mundo, realmente lo es. Todo el mundo habla de la Vendée Globe como si fuera un hipódromo en la bahía de Quiberon. No es. Realmente es un camino muy largo y llega a lugares donde la humanidad simplemente no debería ir «.

También se comparará con dos tiempos de referencia para su barco: dio la vuelta en 90 días en manos del navegante suizo Dominique Wavre en 2012-13 y en 107 días con el patrón estadounidense Rich Wilson en 2016-17.

Pero es probable que su verdadera carrera sea contra otros tres patrones en barcos de edad similar o incluso mayores: el TSE-4MYPLANET de Alexia Barrier, el Medallia de Pip Hare y el STARK de Ari Huusela. «¿Puedo vencer a esos tres?» ella pregunta. «Sí, creo que puedo, pero también pueden ganarme, no hay malos marineros en la Vendée Globe».

Una ventaja que Merron tiene sobre todos ellos es que es la única de esta sección de la flota que ha completado la carrera Vendée-Arctique-Les Sables d’Olonne. Ella cree que esto le dará una ventaja psicológica una vez que comience la Vendée Globe. “No puedo imaginarme cruzando la línea de salida de la Vendée Globe sin haber hecho la Vendée-Arctique”, dice. «Fue una carrera realmente importante».

Merron espera que a las tres mujeres con los barcos más rápidos les vaya bien. «Sería genial ver a uno de ellos causar una gran impresión en la parte superior de la flota», dijo. “Espero que eso suceda. Creo que Sam e Isa podrían hacer cosas realmente buenas; Clarisse tiene, con mucho, el mejor barco sin foil y lo navega bastante bien y ese barco debería hacerlo realmente bien ”, dijo.

Merron ha estado alrededor de la cuadra pero no dice que esta carrera sea la última de su carrera. Sientes que es probable que la emoción y el atractivo de las carreras de la Clase 40 la atraigan de nuevo al agua, pase lo que pase en esta Vendée Globe. Ella dice que fue difícil adaptarse a la idea de navegar en un barco más viejo que no puede ganar, pero ha llegado a un acuerdo con eso.

Siempre modesta, también dice que ahora está mucho mejor preparada para el desafío de las carreras de larga distancia en solitario que cuando era más joven. «Esto probablemente será lo más difícil que haya hecho desde mis primeras carreras en solitario», dijo. “Pero mentalmente, cuanto mayor me hago, mejor soy. Ahora estoy bastante contento corriendo en solitario, mientras que antes había altibajos «.

ph.: Vincent Curutchet | IMOCA

Una nueva incorporación a su vida a bordo es una conexión de WhatsApp que probó por primera vez durante la Vendée-Arctique cuando ella y Sam Davies se mantuvieron en contacto.

Para los lectores no franceses, su patrocinador principal, Campagne de France, con quien trabaja desde 2011, es un productor nacional de queso fresco. Mientras hablábamos de esto en Skype, Merron se levantó de donde estaba sentada en su cocina y sacó una tina del refrigerador detrás de ella. «Está delicioso», dijo con una gran sonrisa, «muy, muy bueno».

Como la mayoría de las otras campañas de la regata, casi todos sus compromisos con los patrocinadores en la preparación para la salida se cancelaron debido a la pandemia, pero Merron está encantada de que Campagne de France haya introducido una imagen de su barco en los productos vendidos. en supermercados.

“Ahora estamos haciendo que los niños de la escuela, que obtienen fromage frais en la escuela, pregunten a sus maestros sobre el bote y les pregunten cómo pueden seguir la carrera, lo cual es genial”, dijo.

Para que conste, los otros patrocinadores de Merron son el Departamento de La Manche y la Región de Normandía.