La Guardia Costera de la India (ICG, por sus siglas en inglés) y otros servicios de emergencia lucharon para controlar un incendio a bordo del MV Wan Hai 503, un buque de carga con bandera de Singapur que se incendió a 44 millas náuticas de la costa de Azhikkal en Kerala.

El Ministerio de Defensa de la India informa de que el buque de 269 metros de eslora transportaba 2.128 toneladas métricas de combustible y cientos de contenedores, incluida carga peligrosa, «lo que supone un grave riesgo para el medio ambiente marino y las rutas marítimas regionales».

El MV Wan Hai 503 sufrió una explosión y posterior incendio mientras navegaba de Colombo, Sri Lanka, a Nhava Sheva, India, el 9 de junio. De los 22 miembros de la tripulación, 18 fueron rescatados con éxito, mientras que cuatro siguen desaparecidos.

El Ministerio de Defensa de la India dijo en un comunicado:

«Dado que el incendio aún no se ha extinguido por completo, se están realizando esfuerzos para establecer una línea de remolque y alejar el barco de la costa para evitar un posible desastre ecológico». La situación sigue siendo crítica y está siendo monitoreada continuamente».

A partir del 12 de junio, cinco buques ICG, dos aviones Dornier y un helicóptero participaban en la misión de extinción de incendios en curso, con el apoyo de dos buques de la Dirección General de Navegación.

El ICG ha colocado a cinco miembros del equipo de salvamento y a un buzo de la tripulación aérea en el buque portacontenedores en llamas para facilitar las operaciones de remolque. Un helicóptero dispersó 2.600 kg de polvo químico seco sobre las llamas.

Si bien las operaciones de ICG han reducido significativamente las llamas visibles, y ahora solo se ve humo en las bodegas y bahías de carga, el fuego permanecía activo en las cubiertas interiores y cerca de los tanques de combustible.

Un equipo de salvamento designado por los propietarios del barco estaba trabajando en coordinación con ICG.